Introducción
Comienza la temporada más importante de la historia de esta joven franquicia. Tras estar dando bandazos desde la llegada de Anthony Davis y la reconversión de Hornets a Pelicans, los de Lousiana han decidido apostar por un proyecto ganador a corto plazo. La llegada de DeMarcus Cousins el pasado mes de febrero, sumado a la figura de Davis han hecho de New Orleans uno de los equipos más temidos, sobretodo por sus Twin Towers.
Pese a todo, la temporada llega llena de dudas. La falta de talento exterior que complemente a las estrellas del equipo sumada a las dudas que generan jugadores como Rondo o Jordan Crawford hacen de los Pelicans uno de los equipos más enigmáticos de la liga.
Las aspiraciones de este equipo son claras: ganar y convencer. Con Cousins en año de contrato es vital para la franquicia convencerle de renovar y para eso llegar a playoffs como uno de los equipos punteros del Oeste es indispensable.
Previsión de temporada
Los Pelicans llegan a esta temporada como uno de los equipos a temer en el Oeste. Si bien no se encuentran en el temible top 4 (Warriors, Thunder, Rockets y Spurs), sí se encuentran en la terna de equipos que lucharan por las otras cuatro plazas de la postemporada junto a equipos como Timberwolves, Blazers, Nuggets o Clippers.
El gran problema de esta frnaquicia en los últimos años han sido las lesiones. Tras llegar a los playoffs en 2015 no han logrado mantenerese sin lesiones en los últimos dos años, cebándose especialmente en sus jugadores más importantes. De hecho, esta temporada ya empieza con un lesionado de larga duración: Solomon Hill.
Por tanto, el techo de este equipo debería ser el 5º puesto, justo por debajo de los equipos de primera línea. Una predicción realista sería entre el 6º y 8º puesto mientras que si las lesiones no les respetan podrían caer hasta 11º o 12º puesto.
Una nueva temporada
La pasada temporada de los Pelicans se puede dividir en tres partes muy diferenciadas. En primer lugar, un inicio horroso donde solo brilló Anthony Davis y donde se llegó a cuestionar su continuidad en la franquicia. Cerca ya de navidades volvió Jrue Holiday tras recuperarse su esposa de una operación cerebral por la que la franquicia le dio tiempo ilimitado de baja. La llegada del base cambió la tendencia del equipo que mejoró bastante. En febrero llegaría el punto de inflexión en la temporada.
El día del All-Star Game los Pelicans adquirían a DeMarcus Cousins a cambio de Buddy Hield, Tyreeke Evans y una primera ronda del Draft. La llegada de Cousins cambió por completo a los Pelicans que, tras unas semanas de adaptación, empezaron a notar su presencia. Al final los Pelicans quedaron fuera de playoffs, lastrados por su mal inicio el puesto final de la franquicia fue el 10º, con 34 victorias y 48 derrotas
Entrenador
Alvin Gentry afronta su tercera temporada como entrenador principal de los Pelicans, siendo esta la primera donde tiene la obligación de ganar. Gentry nunca ha sido considerado un gran entrenador principal pese a sus éxitos como asistente, por lo que esta temporada debe callar a sus críticos. Los dirigentes del equipo ya han dejado claro que confían al 100% en Gentry, pero no sería raro que si las cosas empiezan a ir mal se opte por un cambio de entrenador. Como entrenador debe aprender a combinar el juego de Davis y Cousins a la vez que combinarlos con bases tan distintos como lo son Holiday y Rondo. También debe hacer ajustes sobre su falta de tiradores exteriores.
Jugador estrella
La figura de este equipo sigue siendo Anthony Davis. La ceja ha elevado su estatus a uno de los mejores jugadores de la liga siendo no solo un arma ofensiva total, sino también uno de los mejores defensores de la liga.
Davis ha demostrado ser un jugador capaz de guiar a un equipo al campeonato, pero las lesiones y el pobre rendimiento de sus compañeros estos años le han lastrado en la carrera por el MVP. Pese a todo esto, Davis es considerado mundialmente como uno de los 10 mejores jugadores sobre la faz de la tierra, algo que no todos los equipos tienen el privilegio de tener.
Dentro de esta terna entra también DeMarcus Cousins. El ex de Sacramento es considerado uno de los mejores pívots del planeta y su capacidad anotadora tanto fuera como dentro es única. Pero Cousins no solo es un anotar, también destaca por su gran capacidad de creación desde el puesto de 5.
Juntos forman la temible pareja The Twin Towers, posiblemente el mejor juego interior de la liga y la gran esperanza para la franquicia de hacer algo grande.
Altas y bajas
Altas: Frank Jackson, Rajon Rondo, Darius Miller, Ian Clark, Charles Cooke, Jalen Jones, Ater Major y Tony Allen
Bajas: Tim Frazier, Quinn Cook, Axel Toupane, Quincy Pondexter
Ha sido un verano bastante bueno para los Pelicans. Tras conseguir renovar a Holiday por 5 años, los Pelicans renovaron su plantilla con jugadores con experiencia en la liga como lo son Rajon Rondo, Tony Allen o Ian Clark.
Rondo es el principal fichaje del verano. El base ex de Celtics tuvo unos muy buenos playoffs para los Bulls, lo que le ha servido para tener una nueva oportunidad en la liga. Gentry ya ha dejado caer que Rondo será titular junto a Holiday, por lo que la importancia del ex de Kentucky será grande en estos Pelicans.
Los otros dos grandes fichajes son Ian Clark y Tony Allen. Clark viene de ser una pieza importante en los campeones gracias a su tiro exterior. Ahora en New Orleans tendrá muchos más minutos que en los Warriors y deberá demostrar su calidad. Allen por su parte es un veterano en la liga, pero a la vez uno de los mejores defensores. Su capacidad de liderazgo y defensa serán muy importantes desde el banquillo.
En el apartado de bajas destacan solamente la de Tim Frazier, que se marcha a Wizards, y la de Quincy Pondexter, que pone rumbo a Chicago. Ambos eran jugadores marginales por los que no se notará mucho su marcha.
Plantilla
Bases
Jrue Holiday, Rajon Rondo, Frank Jackson
Escoltas
Ian Clark, Tony Allen, Jordan Crawford, E’Twaun Moore
Aleros
Solomon Hill, Dante Cunningham, Darius Miller
Ala-pívots
Anthony Davis, Cheick Diallo
Pívots
DeMarcus Cousins, Alexis Ajinca, Omer Asik
La plantilla de los Pelicans encuentra su punto débil en el puesto de alero y en su banquillo.
El puesto de base está muy bien cubierto. Holiday y Rondo se repartirán la mayoría de los minutos mientras que el joven Jackson gozará de oportunidades desde el banquillo.
La posición de escolta es la mejor cubierta del equipo. Si bien ninguno es una estrella, todos los jugadores de este puesto son válidos y rinden a un buen nivel.
En el puesto de alero la lesión de Hill (larga duración) deja algo coja esta posición. Dante Cunningham es un mejor 4 abierto que alero y Miller viene de jugar en Europa por lo que podríamos ver a jugadores como Clark o Crawford ocupar esporádicamente este puesto.
La posición de ala-pívot deja pocas dudas, es Anthony Davis y poco más. Davis es capaz de jugar 38-40 minutos a buen nivel por lo que tanto Cunningham como 4 abierto y el joven Diallo gozarán de minutos marginales.
En el puesto de pívot existe una situación similar, es el show de Boggie. Cousins tendrá la gran mayoría de los minutos. Ajinça servirá como refresco mientras que Asik seguramente jugará entre poco o nada, debido a la forma física del turco.
Equipaciones
La entrada de Nike no ha supuesto un gran cambio en los Pelicans, ya que las equipaciones oficiales siguen siendo muy parecidas a las de pasados años. El único gran cambio es que desaparece la camiseta con mangas morada de la pasada temporada para optar por el clásico azul y dorado. La camiseta de local combinará blanco con dorado, azul y rojo.
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Equipación local (Association) |
Equipación visitante (Icon) |
Equipación alternativa (Statement) |
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Últimas cinco temporadas
Las últimas temporadas para los Pelicans se centran en la figura de Anthony Davis. Desde que llegara a la franquicia en 2012, Davis se ha convertido en la cabeza visible del equipo y la estrella destinada a traer un campeonato a New Orleans. Desde entonces Davis ha tenido una carrera llena de altibajos. El mejor año para los Pelicans fue sin duda 2015, donde el equipo guiado por Davis, Gordon, Anderson y Holiday llevó a los Pelicans a los Playoffs dejando fuera a Oklahoma City Thunder. Tras esta esperanzadora temporada las lesiones se cebaron con los Pelicans y no han logrado llegar a la postemporada en las últimas dos temporadas. La llegada de Cousins ha supuesto un punto de inflexión en la franquicia que se centra ahora en ganar partidos y volver a disputar los Playoffs
Últimas 5 temporadas para los Pelicans
2012/13 27V – 55D
2013/14 34V – 48V
2014/15 45V – 37D, Pierde en 1ª ronda vs Warriors (4-0)
2015/16 30V – 52D
2016/17 34V – 48D