A falta de tres días para que se termine la regular season los Utah Jazz confirmaron su presencia en los playoffs por segundo año consecutivo. El equipo dirigido por Quin Snyder es el cuarto conjunto de la Conferencia Oeste que asegura su plaza, tan solo Houston Rockets, Golden State Warriors y recientemente Portland Trail Blazers tenían billete para participar en la postemporada.
Los de Utah sabían de la importancia del encuentro con los Lakers y no fallaron. A pesar de limitar los minutos de dos de sus mejores jugadores, Rudy Gobert y Ricky Rubio, los Jazz se sobrepusieron a su rival con relativa facilidad. Destacable fue, una noche más, la actuación del rookie Donavan Mitchell que terminó el partido con 28 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias.
Cambio en la dinámica
A mediados del mes de enero los Utah Jazz presentaban un récord de 17-26 y los playoffs se veían demasiado lejos. Tres meses después la clasificación para la postemporada está conseguida y los Jazz encadenan una racha de 30-7 que les ha servido para ganar el factor cancha en la primera ronda y estar en plena lucha por el tercer puesto del Oeste.
Para entender el cambio en la dinámica del equipo hace falta analizar la mejora en defensa. En los últimos meses el equipo promedia menos de un punto recibido por posesión, una estadística propia de un equipo campeón. Al final del partido contra los Lakers, Quin Snyder quiso destacar la importancia de la regularidad e hizo hincapié en que no es una victoria de un día sino el triunfo de una temporada.
Los primeros playoffs para Ricky
En su séptima temporada y tras abandonar los Minnesota Timberwolves ha conseguido lo que estaba buscando desde su llegada: disputar unos playoffs. El base español está encontrándose con su mejor juego en unos Jazz en el que parece encajar como anillo al dedo.
A pesar de sus problemas físicos Ricky Rubio parece estar completamente para los playoffs. Nunca había promediado tantos puntos como en esta temporada y sus porcentajes de tiro, tanto de dos puntos como triples, son los mejores de su carrera. Anoche tras la victoria contra los Lakers se le observaba visiblemente emocionado e ilusionado por esta nueva oportunidad que se le presenta.