"Si ustedes no respetan a los Indiana Pacers ahora, no tengo ningún respeto por usted". Con esta contundente frase el escolta, convertido en jugador franquicia, Victor Oladipo se desahogó después de la ajustada derrota por 105-101 ante los Cavs en el séptimo partido.

Nadie daba un duro por ellos

"Eso es justo lo que siento. Nadie pensaba que íbamos a estar aquí, ni una sola persona, pero nosotros en el vestuario. Siento que hemos ganado el respeto de todo el mundo ahora".

Sus 30 puntos, 12 rebotes y seis asistencias en el último partido de la serie le han permitido acabar con unos números de 22,3 puntos, 8,3 rebotes, 2.4 robos y seis asistencias por partido en la primera ronda de estos playoffs. Unos números de superestrella que hacen ver con un gran optimismo el futuro en Indianapolis.

Oladipo fue la fuerza impulsora para una reconstrucción rápida tras la marcha de Paul George. Pero nadie, ni siquiera los más optimistas podían pensar que esta reconstrucción les hiciera, primero, clasificarse para la postemporada, y después permitirse el lujo de poner en serios aprietos a los Cavaliers. Además de Oladipo, Domantas Sabonis, que ha promediando 12,4 puntos y 4,6 rebotes desde el banquillo, se ha convertido también en una grata sorpresa.

"Nadie pensaba que íbamos a estar aquí", dijo Oladipo. "Si te dijera que íbamos a estar aquí en octubre, usted habría mirado como si estuviese loco".

Nada mas terminar el partido Oladipo ya estaba preguntando al entrenador del equipo cuándo podían regresar a los entrenamientos, como confirman diversas fuentes de la franquicia. Hay hambre de victorias y de títulos, pero sobre todo de mejorar y de darlo todo a unos aficionados que han olvidado rápidamente al que hasta hace unos meses era la gran referencia del equipo, Paul George.

"No sé cómo sacar tiempo. Hay gente que me ha pedido que descanse y me relaje después de acabar la serie. Pero esta es mi vida", dijo Oladipo. "Siento que tengo mucho espacio para mejorar. Este verano voy a ir a trabajar duramente por lo que espero regresar en octubre en mejor forma".