El gran protagonista de la Euroliga en los banquillos, Sarunas Jasikevicius, no pudo continuar el sueño de conquistar la máxima competición continental con el Zalgiris tras una temporada espectacular en la que consiguió situar al conjunto lituano entre los cuatro mejores equipos de Europa. Sin embargo, en semifinales, el vigente campeón, Fenerbahce, frenó el sueño báltico en un encuentro igualado en el que los lituanos apelaron al carácter para mantenerse en el partido.
“Estoy orgulloso del carácter del equipo. Luchamos todo el partido. Pienso que no jugamos un buen partido el viernes y lo pagamos, pero no se puede negar el espíritu competitivo de mis jugadores. Ellos consiguieron remontar dos o tres veces en el partido contra un equipo probablemente mejor y en un ambiente hostil, porque los aficionados de Fenerbahce están dominando aquí. En general, estoy orgulloso de ellos. Es doloroso perder y no jugar un partido tan bueno como esperábamos”, confesó Jasikevicius.
El entrenador lituano señaló las diferencias y las similitudes de afrontar una Final Four como jugador y como entrenador, y su primera experiencia en esta fase final por el título desde que comenzó su andadura en los banquillos: “No estoy tan nervioso como cuando era jugador. Sé qué esperar y al mismo tiempo, cómo no hace mucho que era jugador, comprendo perfectamente lo que piensan mis jugadores. Es un momento muy nervioso para ellos, porque la mayoría no ha estado anteriormente en este escenario”.
Por último, Sarunas Jasikevicius mostró su visión sobre el partido por el tercer y cuarto puesto que disputarán ante el CSKA Moscú: “Tenemos que prepararnos de la mejor manera posible, ayudarlos de la mejor forma posible y ojalá puedan tener una mejor actuación que la del viernes porque ellos realmente lo merecen después de todo el trabajo que han hecho. El partido por el tercer y cuarto puesto es un poco extraño, pero al mismo tiempo, tienes que jugar por tus aficionados, por el club y ser competitivo. Ese es nuestro siguiente objetivo. Siempre es especial jugar contra CSKA, especialmente en nuestra cancha. Pienso que la gente siente mucha nostalgia de las viejas batallas entre CSKA y Zalgiris, y creo que mis jugadores comprenden eso”.