Nunca es bonito escuchar un adiós, y menos de un jugador como Sitapha Savané, enorme dentro y fuera de las pistas de baloncesto. Pero lo cierto es que este domingo en el Palacio de los Deportes de la Comunidad de Madrid, dos de los equipos que lleva en el corazón, Movistar Estudiantes y Herbalife Gran Canaria, le rendirán homenaje tras una carrera espectacular de 15 temporadas en la Liga ACB. Motivos sobran para aplaudir por última vez al pívot senegalés, y por ello, la cuenta oficial del club azulón puso en marcha el hashtag #GraciasSitapha para dedicar palabras al capitán colegial.

En la Fundación Pons, el natural de Dakar dio un breve discurso con motivo de su despedida: "Sobre la retirada, ya nadie me hacía caso cuando llamaba para decir que me retiraba a final de temporada. Pero esta vez es verdad. Llegué al Estu hace dos años de mano de Salva y Sama. Me llamaron cuando estaba todo por hacer, sólo con un jugador con contrato. La idea era devolver al Estu a donde se merece. Ahora hemos estado hablando de posibilidad de Playoffs, que es mejor que usar otras palabras menos felices como descenso y permanencia. Agradezco a Salva y a todos los compañeros haber podido disfrutar estas dos temporadas dentro y fuera de la cancha. No puedo dejar de nombrar a los entrenadores que más han marcado mi trayectoria: Quino Salvo, que en paz descanse; Paco García con el que logré el ascenso en Tenerife y la primera persona que apostó por mí para jugar en ACB, había dudas para que un cinco tan pequeño pudiera sobrevivir en esta liga, Paco confió en mí y siempre estaré agradecido. Pedro Martínez es la persona que me llevó tanto a Gran Canaria como a Tenerife, ha exprimido lo maximo de mi. Y por supuesto, Salva Maldonado y Sama, hemos estado juntos tantos años que he dejado de contarlo, y hoy están aquí conmigo. Gracias".

Aunque, como es habitual, también tuvo su momento para congratular el enorme esfuerzo que hacen semana a semana todos los aficionados de los equipos: "Aparte de los técnicos quiero nombrar a las aficiones de los clubes donde he estado, siempre he recibido mucho respeto y cariño en Menorca, Tenerife, Gran Canaria, Badalona y Madrid. Tengo que destacar a la Marea Amarilla del Gran Canaria, con ellos he compartido una historia de amor, nunca han dejado pasar oportunidad de mostrarme lo que sienten hacia mi persona. Este respeto de afición y compañeros vale más que cualquier trofeo. A veces las retiradas de deportistas parecen funerales, pero en esto quiero ser también distinto. Tengo interés en muchas otras cosas. Ahora puedo decir que he estado en el banquete del baloncesto durante muchísimo tiempo, pero ahora puedo ponerme con estas cosas que me llaman y he tenido en pausa durante mucho tiempo. Esta vez sí, me retiro. Pero seguiré unido a Estudiantes trabajando con su Fundación en esta línea social que tanto nos llama".

Números para la historia

Tras las palabras en cuestión y un palmarés digno de destacar, solo queda rendirse a Sitapha Savané y agradecer todo lo que ha aportado al baloncesto español: 15 temporadas y 486 partidos ACB entre Unelco Tenerife, Herbalife Gran Canaria, Divina Joventut y Movistar Estudiantes. 38º jugador, 9º en activo, con más partidos disputados en ACB. Jugador no nacido en España con más partidos ACB, superando a Pablo Prigioni esta misma temporada. 5º taponador, 2º en activo con 498 de la historia ACB. Máximo taponador de la liga ACB 2003-04 con 2.13 tapones por partido con Unelco Tenerife. 35º reboteador, 6º en activo gracias a sus 2009 capturas, de la historia ACB. Poco más se puede añadir. Gracias, Sitapha.