Kyrie Irving quería que los Cleveland Cavaliers lo cambiaran el verano pasado, pero si le correspondía a LeBron James, Irving se habría quedado en The Land.

Mientras los Cavaliers se preparan para su cuarta final consecutiva en la NBA, James reveló a Rachel Nichols de ESPN (a través de Brian Windhorst de ESPN.com) que llamó a la gerencia para pedirles que se quedaran con Irving.

"Incluso si comienzas de nuevo al verano cuando sentí que era malo para nuestra franquicia poder intercambiar a nuestro armador superestrella. Un tipo con el que había estado en tantas batallas durante los últimos tres años y obviamente No fui parte de las comunicaciones y sé exactamente qué sucedió entre las dos partes. Pero sentí que fue un mal momento para nuestro equipo ".

Los Cavs finalmente ignoraron la petición de James, ya que enviaron a Irving a Boston a cambio de Isaiah Thomas (que se estaba recuperando de una lesión en la cadera), Jae Crowder, Ante Zizic y la selección de primera ronda 2018 sin protección de los Brooklyn Nets. Los Celtics también acordaron incluir una selección de segunda ronda después de que las preocupaciones sobre la salud de Thomas amenazaron con echar el trato abajo.

El intercambio no funcionó tan bien como esperaba Cleveland. Los Cavaliers trataron tanto a Thomas como a Crowder como parte de una revisión de la rotación de mitad de temporada, y los Nets consiguieron la selección general n.° 8 en lugar de una selección de los tres primeros.

Irving, por su parte, ayudó a Boston (55-27) a lograr el segundo mejor récord en la Conferencia Este, terminando cinco juegos por delante de Cleveland. El armador All-Star sufrió una cirugía de rodilla que terminó la temporada a mediados de marzo, pero promedió 24.4 puntos y 5.1 asistencias en su primer año como Celtic antes de su lesión.

En enero, Joe Vardon de Cleveland.com informó que Irving amenazó con someterse a una cirugía de rodilla y se ausentará de la temporada si los Cavaliers no le otorgan su demanda comercial.

James y los Cavaliers finalmente derrotaron a los Celtics sin Irving (y Gordon Hayward) en siete juegos en las finales de la Conferencia Este. Como recompensa, consiguen un cuarto enfrentamiento directo con Golden State Warriors en las Finales de la NBA. Cleveland ingresa a la serie como los menos favoritos de las Finales en los últimos 16 años.

Los Warriors no serían tan favoritos para ganar su tercer título en cuatro años si Irving todavía fuera un Cavalier y saludable. Después de todo, Irving ayudó a entregar el primer campeonato de los Cavs hace dos años con el tiro ganador del juego en el Juego 7.

Ahora, James y el resto de Cleveland solo pueden preguntarse qué hubiera sido si la gerencia hubiera escuchado al cuatro veces JMV y no hubiera intercambiado a uno de los mejores jugadores en la historia de la franquicia.

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