En esta historia se narra la carrera de un jugador que fue una de las grandes estrellas de la liga, uno de esos jugadores capaces de ganar partidos él solo y ser determinante, un jugador sobre el que se construían proyectos. Esta historia habla sobre  Carmelo Anthony. El jugador nativo de Brooklyn se encuentra en una situación que en tiempos pasados sería impensable y es que nos centramos en una tercera elección del Draft de 2003.

Precisamente todo comienza en ese 23 de junio en la ciudad de Nueva York. Denver Nuggets, tras tener un récord en la temporada anterior de 17-65, eligen en la tercera posición del Draft 2003 a Carmelo Anthony, un prometedor alero que ha promediado 22,2 puntos, 10 rebotes y 2,2 asistencias en la universidad. 

Anthony llegaba a uno de los peores equipos de la liga. Sin embargo, Denver Nuggets enderezó su rumbo. En su primera temporada, Carmelo logró adaptarse de forma excepcional a su nuevo hogar y consiguió que la franquicia disputara tras ocho temporadas los playoffs de nuevo con un récord de 43V-39D.

Garrett Ellwood NBA Getty Images
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Fue tal la compenetración con sus nuevos compañeros que anotó 41 puntos frente a Seattle Supersonics, convirtiéndose en el rookie con la mayor anotación en la historia de la franquicia. Esta fue una de las múltiples exhibiciones ofensivas que dejó. En su primera temporada en la liga, quedó segundo en la votación al novato del año por detrás de un estratosférico Lebron James. En Playoffs la cosa fue bien distinta y Denver Nuggets cayó en cinco partidos contra los Minnesota Timberwolves de Kevin Garnett.

En su segunda temporada Anthony siguió dando muestras de su capacidad anotadora y además se convirtió en el MVP del partido de los novatos, que se disputa cada viernes del "All-Star Weekend". En la temporada regular el equipo mejoraría su récord, logrando 49 victorias. En playoffs, su “verdugo” fue San Antonio Spurs, quienes eliminaron a los Nuggets en cinco partidos. Carmelo Anthony quedó fuera de nuevo a las primeras de cambio.

En las tres temporadas siguientes, Anthony aumentaba sus promedios, pero el equipo no superaba la primera ronda de la Conferencia Oeste. Los cambios que se producían en la franquicia, como la llegada de Allen Iverson, no fueron suficientes para lograr un cambio de rumbo.

En los playoffs de 2009, Denver Nuggets pasaba al fin de primera ronda, pero cayó frente a Los Angeles Lakers, dando sensación de proyecto caduco. 

A inicios de la temporada 2010/11, Carmelo Anthony rechazó firmar una extensión con los Nuggets por lo que comenzaban los rumores de traspaso. Denver necesitaba agitar el mercado y obtener algo a cambio. Tras el All Star saltó la bomba, el alero abandonó Denver junto a Chauncey Billups, y ponía rumbo a su Nueva York natal a cambio de Raymond Felton, Wilson Chandler, Danillo Galinari y Timofey Mozgov.

El jugador volvía a su hogar para jugar en uno de los mejores pabellones de toda la NBA, el Madison Square Garden. Por su parte, los Knicks volvían a tener una estrella que guiara al equipo de la gran manzana hacía unos playoffs que no visitaban desde hacía seis temporadas.

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Anthony seguía mostrando un nivel extraordinario en la franquicia del Este, llegando a convertirse en el máximo anotador de la temporada regular en la temporada 2012/13. Esta fue otra muestra más de su facilidad pasmosa en el ámbito ofensivo. Precisamente en esa temporada, los Knicks realizaron su mejor temporada regular desde el cambio de siglo.

El jugador y sus compañeros llegaron a los Playoffs y eliminaron a  Boston Celtics por 4-2.  Pero la eliminatoria tendría un gran precio para el equipo, su estrella se lesionó el hombro. Esto provocó que empeoraran sus porcentajes en el lanzamiento. Pese a ello, el jugador llegó a promediar unos sorpredentes 28,8 puntos por partido, algo que no le sirvió para evitar la eliminación en seis partidos ante los Indiana Pacers de Paul George.

Desde esa temporada, los números de Anthony fueron cada vez menores, siendo la cumbre de su carrera. Siete temporadas después el alero de Brooklyn hacía de nuevo las maletas y ponía rumbo a Oklahoma, formando junto con Russell Westbrook y Paul George un Big Three que amenazaba el trono de Golden State Warriors. Era una de las últimas balas de Carmelo para poder lograr el ansiado anillo por el que tantos años lleva luchando. Pero en cuanto a rendimiento la pasada temporada ha sido la peor de la carrera de este jugador. Ha pasado de un buque insignia allí por donde iba a un jugador complementario que se encuentra muy cerca del ocaso de su carrera.

Zach Beeker OKC Thunder Photos
Zach Beeker OKC Thunder Photos

Debido al fracaso colectivo de la pasada temporada y su alto salario, los Thunder traspasaban al jugador mandándolo a los Atlanta Hawks, quienes presumiblemente cortaran al veterano jugador. Posiblemente el final de esta historia sea la incorporación del alero a un equipo con aspiraciones de Playoffs. dónde pueda tener un papel importante.

Anthony es uno de los pocos “supervivientes” de aquel mítico Draft de 2003, pero su estrella se está apagando cada vez más. Observando sus estadísticas, se puede observar que su rendimiento  cada vez será menor y que se encuentra ante sus últimas oportunidades de poder concluir su carrera profesional con un anillo. 

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