Mike D'Antoni esta seguro de que los Houston Rockets pueden dar el siguiente paso en la NBA para la temporada siguiente. Aunque ofensivamente mantiene la pareja de estrellas Paul/Harden, dos hombres importantes como Trevor Ariza y Luc Mbah a Moute han dejado la ciudad tejana.
Temporada difícil de mejorar
Los Rockets terminaron la temporada pasada con un récord de 65-17 y llegaron a la final de la Conferencia oeste, donde cayeron contra los Golden State Warriors en siete partidos, aunque hay que tener en cuenta que estos últimos acabaron ganando el anillo.
Houston ha realizado cambios significativos en su roster esta pretemporada pero eso no ha quitado ni ha mermado la fe que Mike D´Antoni tiene en sus muchachos.
"Confío y amo a nuestros muchachos", dijo D'Antoni el sábado. "Y creo que lo que tenemos es genial y que vamos a dar el último paso para llegar a las finales NBA"
El equipo mantiene su poder ofensivo tras la renovación del base All-Star, Chris Paul, a principios de este mes, mientras que conservan los servicios del pívot estrella Clint Capela con un nuevo acuerdo a largo plazo de cinco años y 90 millones de dólares.
Sin embargo, como punto negativo y preocupante, sobre todo para las aspiraciones defensivas del equipo, el alero Trevor Ariza firmó por un año y 15 millones con los Phoenix Suns al inicio de la agencia libre. Ariza se había convertido en una pieza fundamental para los Rockets aportando consistencia defensiva y un buen tiro exterior.
Además, Luc Mbah A Moute, que apareció en 61 partidos para Houston la temporada pasada, firmó un contrato de un año con los Clippers.
"Odio perder a Trevor y odio perder a Luc", dijo D'Antoni. "Pero esas cosas suceden. Esa es la parte de negocios de la liga y les extrañamos. Pero al mismo tiempo, da oportunidades a otros chicos... Estamos moviendo a largo plazo. Se cambió pero estamos tratando de hacer lo mejor".
Houston también fichó a James Ennis donde cuajo una buena mitad final de temporada con los Pistons, aportando desde el banquillo puntos. Pero de donde puede venir el principal refuerzo es de Carmelo Anthony. Tras participar en un acuerdo a tres bandas, Melo será cortado próximamente por Atlanta Hawks. Houston se postula como la franquicia mejor posicionada para hacerse con sus servicios, firmándole por el mínimo de veterano.
"Si vamos a vencer a Golden State, que es lo que todo el mundo está buscando, tienes que correr algunos riesgos" dijo D'Antoni. Habrá que esperar a que empiecen los primeros partidos de la temporada regular para ver si se notan mas las bajas que han tenido, o las pocas, pero interesantes, incorporaciones.