KIROLBET Baskonia se enfrentará este jueves al Zalgiris Kaunas en un duelo importante para ambos equipos, pues aunque están en la mitad inferior de la tabla, cuentan con opciones matemáticas para la clasificación. Además, son rivales directos, pues tienen el mismo récord (9-15), que también comparten con el LDLC ASVEL Villeurbane. El último puesto para los PlayOffs lo ocupa el AX Armani Exchange, que cuenta con 11 victorias y 13 derrotas.

Antecedentes

Estos conjuntos se enfrentaron durante la primera jornada de la competición, en el Zalgirio Arena de Kaunas. El resultado fue favorable a los baskonistas, 58-70. Cabe destacar que los visitantes no perdieron ni un solo cuarto (empataron el primero a 19 y ganaron los tres restantes). De entre los locales destacaron Edgaras Ulanovas, que anotó 9 puntos, capturó 5 rebotes y además repartió 2 asistencias y consiguió 2 robos, lo que le brindó 20 de valoración; Arturas Milaknis anotó 3 triples saliendo desde el banquillo y robó 2 balones, consiguiendo 8 de valoración.

Los de Baskonia encontraron sus figuras en el alero danés Shavon Shields, que con 19 puntos y 5 rebotes se fue hasta los 21 de valoración, y el argentino Luca Vildoza, que a sus 10 puntos sumó 5 asistencias y rebotes para llegar a los 17 de valoración. El factor diferencial del choque fue la disparidad en el porcentaje de tiros de dos entre ambos conjuntos: Zalgiris firmó un 36,1% frente al muy superior 62,9% de Baskonia.

Baskonia

El conjunto español no logra encontrar la regularidad en la competición, no habiendo conseguido encadenar en Euroliga hasta la fecha 3 victorias seguidas. Con el mismo récord que su rival, se sitúa por detrás debido al diferencial de puntos. En sus últimos 10 encuentros presentan un balance negativo, con 7 derrotas. La última derrota la sufrió a manos del Real Madrid en la jornada 23 y por la mínima (70-69); el equipo blanco se cobró la venganza de la derrota que le endosaron los baskonistas en liga también por la mínima el 19 de enero (94-95).  

Quizás el factor cancha sea importante, pues tienen un balance de 7-4 como locales, frente a un 4-8 como visitante para Zalgiris.

Es destacable la ausencia del jugador de perímetro Luca Vildoza, que promedia 7,1 puntos y 3,2 asistencias en  los 16 encuentros que ha disputado  en la competición. Estará apartado de las canchas durante aproximadamente 3 meses debido a una lesión en su hombro derecho, que requerirá de intervención quirúrgica. También estará en la lista de lesionados el base Pierria Henry, que se está recuperando de las fracturas faciales que sufrió durante la victoria de su equipo ante Khimki.  

EL Baskonia está liderado por el georgiano Tornike Shengelia, que además no se ha perdido ninguna cita de la competición, habiendo sido titular los 24 partidos. El pívot es el máximo anotador y reboteador del equipo (15,8 y 5,7 respectivamente), además de contar con una valoración media de 18,3.

Zalgiris

El equipo Lituano parece estar levantando cabeza en las últimas fechas del torneo, con un balance de 6-4 en los últimos 10 partidos. Antes de la jornada 16 los chicos de Sarunas Jasikevicius habían acumulado 9 derrotas seguidas, lo que les situó en útlima posición al finalizar la jornada 15, con un balance de 3-12.

Su último partido, que fue en casa del ya clasificado Anadolu Efes, estuvo bastante competido, aunque finalmente el líder se llevó el gato al agua (96-91).  Durante este choque destacaron para los lituanos Zach Leday, con 22 puntos y 6 rebotes, y el incorporado en noviembre (proveniente del Coosur Real Betis) KC Rivers, que anotó 21 puntos con un 6 de 11 en triples. Curiosamente, ambos jugadores salieron desde el banquillo. En el antepenúltimo partido de Euroliga, disputado el 4 de febrero, los lituanos plasmaron en forma de victoria abultada (+25) un esfuerzo muy coral contra Olympiacos. Seis jugadores anotaron en dobles figuras, siendo liderados por Arturas Milaknis (19). Además de los jugadores anteriormente mencionados, suelen llegar puntos de las manos de Thomas Walkup, Lukas Lekavicius, Marius Grigonis y Jock Landale.

Con todo esto, tendremos un partido muy disputado entre dos equipos con el mismo balance en la competición. El Baskonia necesitará el apoyo del Buesa Arena y el despliegue de un gran baloncesto para hacerse con la victoria y adelantar al Zalgiris en la pelea por la clasificación para la fase eliminatoria de la Euroliga.