La carrera por el trofeo individual más prestigioso de la NBA, el MVP (Most Valuable Player), se ha visto interrumpida por la suspensión de la temporada debido a la pandemia del COVID-19, que ha afectado a la sociedad en todos sus ámbitos, y con ello el desarrollo de las competiciones deportivas.

Aun así, todos los equipos de la competición han disputado al menos 63 partidos, con lo que algo más del 75% de la temporada ya se ha jugado. Con tan poco camino restante por recorrer (hasta el total de 82 encuentros), los grandes jugadores ya han dejado buenas muestras de su calidad, y algunos han conseguido sobresalir por encima de otros, postulándose como candidatos para el MVP.

Este artículo consta de una recopilación de aquellos jugadores que gracias a su esfuerzo individual están en lo más alto de la liga, disputándose el honor de ser nombrado el jugador más valioso.

LeBron James

El líder de los ilusionantes Lakers sigue a un ritmo espectacular. Esta es su 17ª campaña en la mejor liga del mundo, y no ha echado el freno, ni mucho menos. El oriundo de Akron prometió a los fieles al púrpura y oro que volvería a llevar a los Lakers a los Playoffs, y esta temporada estaba cumpliendo a rajatabla, colocando a su equipo en la cima de la Conferencia Oeste con un balance de 49 victorias y 14 derrotas, un récord que solo se hace pequeño ante el que poseen los Bucks de Milwaukee.

Foto: Getty Images
Foto: Getty Images

Ya en su segunda etapa con los Cavaliers, LeBron mostraba que lejos de ser un alero convencional, era un jugador destinado a llevar las riendas de un equipo, actuando en muchas posesiones como ‘falso base’. Como prueba de ello está su gran visión de juego que le facilita enormemente entregar asistencias a sus compañeros. No en vano es el mejor asistente de la liga (10,6 por partido), demostrando su madurez sobre la cancha cuando su explosividad sigue siendo destacable, aunque no es la de años pasados.

Tras la anterior temporada de los Lakers, que podría ser calificada como decepcionante, el equipo ha experimentado una notable mejoría bajo la batuta del ‘King’, que ha sido apoyado en gran medida por el flamante fichaje de Anthony Davis, y buenas piezas complementarias como Rajon Rondo, Danny Green, Caldwell-Pope o Alex Caruso en el perímetro y un eficiente Dwight Howard en el juego interior. El exjugador de Pelicans representa una notable contribución al juego angelino, con 26,7 puntos y 9,4 rebotes por encuentro, pero cuando no ha estado en cancha (en 8 de los 63 partidos que tienen los Lakers en su haber), el equipo solo ha caído en 2 ocasiones. Esto es un indicador de que, a pesar de su claro impacto, el liderato del conjunto sigue perteneciendo a James. Con victorias consecutivas frente a rivales de calibre como Milwaukee y los Clippers en el mes de marzo (días 6 y 8 respectivamente), LeBron James afianzaba una seria candidatura al MVP.

Giannis Antetokounmpo

‘The Greek Freak’ afrontaba esta temporada con la intención de redimirse tras ser eliminado la pasada temporada en la final de la Conferencia Este por el posterior campeón, Toronto Raptors. A pesar de ese tropiezo, el alero griego se llevó a casa el MVP de esa temporada, por lo que busca repetir este año. Esta hambre por recibir ese honor en dos años consecutivos se ha traducido en un liderazgo que ha llevado a sus Bucks a tener el mejor récord de la NBA (53-12), siendo objeto de especulaciones a principio de temporada acerca de si igualarían el estelar 73-9 de los Warriors de la 2015-16.

Si bien es cierto que Milwaukee sigue siendo un buen equipo (con jugadores como Khris Middleton, Eric Bledsoe o Brook Lopez) sin el griego en cancha, la presencia de Antetokounmpo es ese ‘plus’ necesario para que no haya dudas acerca de sus posibilidades de disputar este año las ansiadas Finales. El alero lidera a su equipo en las categorías estadísticas de puntos (29,6), asistencias (5,8) y rebotes (11,5), demostrando así que su impacto en la cancha cubre prácticamente todos los aspectos del juego. Contribuye a un total de 50,7 puntos que los Bucks consiguen cada encuentro, lo que hace un 43% del total.

Como reflejo de esa actitud ejemplar, Giannis ha sido nombrado Jugador del Mes del Este en 4 ocasiones de las 5 en las que ha sido repartido, cediendo solamente en febrero ante Jayson Tatum.

No se ha de olvidar que el año pasado fue finalista en el premio de Defensor del Año (que ganó el francés Rudy Gobert), por lo que estamos ante un jugador que deja huella en ambos lados de la pista.

Debido a la intensidad con la que juega y las diferencias que marca, Giannis es el candidato al MVP que menos minutos promedia para registrar sus impresionantes números; juega 31 minutos por partido, una cifra algo sorprendente teniendo en cuenta sus números.

Además, de sus 12 derrotas durante la temporada, Milwaukee ha sufrido 5 de ellas frente a equipos del Este (Miami por partida doble, Indiana, Boston y Philadelphia), por lo que parece lógico suponer que su paso por los Playoffs iba a distar mucho de ser un placentero paseo por la cancha. Por otra parte, esto no hace sino reforzar el esfuerzo que ha hecho el griego para situar a su equipo con el mejor récord de la competición. Todos los argumentos mencionados anteriormente hacen de Antetokounmpo el principal candidato, y al que los expertos y medios otorgan con mayores posibilidades de vencer esta disputa.

James Harden

El máximo anotador de la NBA tampoco quería quedarse fuera de esta conversación en la que ya estuvo el año pasado. Fue el máximo encestador de esa campaña (36,6 puntos por noche), pero en la lucha por el MVP de 2018-19 quedó por detrás de Antetokounmpo en las votaciones. Si bien es cierto que ha cedido parte del protagonismo a su compañero y amigo Russell Westbrook durante algún tramo de esta temporada (especialmente durante el mes de febrero), eso no ha impedido que ‘La Barba’ siguiera haciendo de las suyas. Harden continuó su esfuerzo anotador durante este curso, promediando 34,4 puntos, conservando el primer puesto en esa categoría; cabe destacar que ha conseguido encestar 50 puntos o más en 5 ocasiones. Además, se encuentra dentro del ‘top 10’ de asistentes, repartiendo 7,48 por noche, por lo que su colaboración al éxito de su equipo sigue estando fuera de duda. Un dato que refleja esto es el total de puntos de su equipo al que contribuye (bien siendo el anotador, el asistente o el colocador del bloqueo que posibilita la canasta): Harden participa en 54 puntos de los que los Rockets anotan por partido, representando el 46% de ese total.

Foto: Getty Images
Foto: Getty Images

Esta campaña deseaban que su recorrido en postemporada fuera más largo que el del año anterior, cuando cayeron en las semifinales de su conferencia contra los finalistas por parte del Oeste, los Warriors, en 6 partidos. Durante esa serie Harden promedió 34,8 puntos, 7 rebotes y 5,5 asistencias, a pesar de lo cual no logró avanzar de ronda.

A lo largo de la temporada, Harden ya dio su opinión acerca del juego Antetokounmpo (su rival durante las pasadas votaciones y durante esta nueva contienda), declarando lo siguiente: “Ojalá midiera dos metros para solo correr y hacer mates. Eso no requiere ninguna habilidad”. De este modo dejó bastante claro su visión, defendiendo también el estilo de juego propio intentando impulsar sus posibilidades.

Luka Doncic

El joven prodigio esloveno con pasado madridista ha dado un salto de calidad respecto al año anterior, en el que ya destacó, siendo nombrado Rookie del año. Esto, sumado a su unión en la cancha con otro joven conocido de la liga española, Kristaps Porzingis, ha provocado las delicias de los aficionados de los Dallas Mavericks. Prueba de ello es el mérito como Jugador del Mes de noviembre en el Oeste que consiguió con unos promedios de 30,8 puntos, 9,9 rebotes y 9,6 asistencias, para que su equipo gozara de un balance de 12-6 tras las fechas correspondientes a los últimos días de octubre y el mes de noviembre. Además, no se ha de olvidar que el jugador de 21 años tiene unos números que rozan el triple-doble de media, pues contribuye al juego con 28,7 puntos, 8,7 asistencias y 9,3 rebotes. Esta continuidad en la producción baloncestística le valió un puesto como All-Star durante el fin de semana en Chicago, honor destacable para un jugador de segundo año como él.

Ha conseguido estos guarismos jugando 54 partidos de los 67 que acumuló Dallas antes de la suspensión; de los 13 en los que no participó debido a una lesión en el tobillo, su equipo ganó 6 y perdió los 7 restantes.  Esto ha hecho algo de mella en el balance de su equipo (40-27, 7º en el Oeste), que también es un factor que se suele tener en cuenta para determinar quién recibe el galardón al MVP.

Foto: Getty Images
Foto: Getty Images

Estos 4 jugadores se encuentran dentro del ‘top 10’ en el apartado estadístico de victorias añadidas, que estima el número de triunfos del equipo al que ha contribuido cada jugador; esta tabla la lidera James Harden (11,5), seguido por Antetokounmpo (10,4). LeBron está en 6ª posición (9,5) y Doncic cierra el top como décimo jugador con 8,1.

Además de estos candidatos hay otros jugadores que han llevado a cabo una gran temporada, pero por diversas razones no están considerados con tanta fuerza para disputarse este galardón. Es el caso de Kawhi Leonard, cuya temporada ha estado marcada por descansos debido al ‘load management’ para llegar en una forma óptima a la postemporada (de 64 partidos no ha saltado a la cancha en 13), pero de los 51 que ha disputado ha ganado 38, colocando a su equipo como 2º de la Conferencia Oeste. También dentro de este grupo está el aliado de LeBron, Anthony Davis; con unos notables promedios destacados anteriormente, pero al tener al ‘Rey’ por delante su candidatura se hace bastante más complicada y sus probabilidades son significativamente menores.

VAVEL Logo