El equipo catalán aterriza en Valencia con el equipo muy mermado pero con la maleta llena de ilusión por hacer un buen papel y cerrar el 90 aniversario del club lo mejor posible. Con las salidas de Tony Wroten y Luke Harangody, a causa de sus viajes a EEUU durante la pandemia, el cuadro de Carles Durán, se agarra a su dúo de eslovenos, Klemen Prepelic y Alen Omic para tratar de dar la campanada.
Si hay un equipo que se ha visto favorecido por el cambio de sistema de competición sin duda es el Joventut, un equipo que antes del parón, ocupaba la duodécima plaza con 9 triunfos y 14 derrotas y a 3 victorias de puestos de Playoff. Además, su dinámica era bastante negativa con 3 tropiezos consecutivos y con la sensación de que el equipo iba cuesta abajo. Ahora con este formato, el conjunto badalonés, parte de 0 en este torneo tan corto e impredecible donde cualquiera puede llevarse el triunfo.
Tony Wroten y Luke Harangody han abandonado el equipo
El cuadro catalán saltará el próximo 17 de junio al parqué de la Fuente de San Luis sin dos de los jugadores con los que disputó su último partido en Liga Regular ante Unicaja, ya que Tony Wroten y Luke Harangody no estarán disponibles para Carles Durán. Además, Shawn Dawson y Simon Birgander están todavía convalecientes de sus lesiones y van a tener difícil su presencia en la Fase Final. Con la baja de Wroten y Harangody, el equipo pierde un base eléctrico y con puntos en las manos, que, desde su llegada había ayudado en la posición de 1 y a un jugador de equipo, con gran tiro exterior y clave tanto en la defensa como en el rebote. Sin duda, dos bajas que pueden restar algo de potencial a La Penya.
Prepelic y Omic, los dos faros del equipo
Ante las bajas del cuadro verdinegro, Carles Durán se aferrará más que nunca a sus dos jugadores más valorados, ambos eslovenos y que desde la posición de escolta y de pívot respectivamente, son los dos líderes del equipo:
Klemen Prepelic: el máximo anotador de la Liga Regular será la referencia del equipo de Badalona, asumiendo los galones de líder. De la muñeca del de Maribor dependerán gran parte de las opciones del Joventut y como ha demostrado esta temporada, los tiros calientes no se le dan mal. En torneos cortos, la inspiración de un jugador puede ser clave y Prepelic es un jugador casi imparable cuando está en racha.
Alen Omic: el jugador nacido en Bosnia, pero nacionalizado esloveno, será la otra pata sobre la que se soporte el juego del equipo verdinegro en esta Fase Final. Su contundencia bajo aros y su capacidad para anotar y rebotear en la pintura, serán factores muy importantes para el conjunto catalán.
Encuadrado en el grupo A
El sorteo quiso que el Joventut quedará agrupado en el grupo A, acompañado de rivales de la talla del FC Barcelona, Iberostar Tenerife, RETAbet Bilbao Basket, Baskonia y Unicaja, 2 equipos de Euroliga y otros tantos, con una temporada regular muy destacada. Además, el calendario anunciado por la ACB no deparó mucha suerte a los verdinegros, que se verán las caras con el FC Barcelona, uno de los principales favoritos al título, en el partido inaugural. Tras los culés, les llegará el turno de enfrentarse con RETAbet Bilbao Basket y posteriormente, se medirán a Unicaja, precisamente el último equipo con el que se enfrentaron y que les derrotó de manera contundente en su pabellón.
Por último, sus rivales serán Iberostar Tenerife y Baskonia, que completan un calendario nada sencillo para los pupilos de Carles Durán, que comenzarán el camino ante el peor rival posible y que sin descanso para recuperarse, deberán hacer frente a 4 compromisos muy exigentes.
Desde luego, el simple hecho de estar en el torneo ya es un éxito para el equipo catalán, un conjunto que no estaba en su mejor momento antes del parón y que con este cambio de formato, puede aspirar a todo. Ninguna presión para un equipo joven y lleno de talento que sueña con hacer un gran papel en Valencia.