frente a los Dallas Mavericks gracias a una actuación súper dominante de Kawhi Leonard. El vigente MVP de las finales fue demasiado para unos Mavericks que pelearon hasta el final a pesar de la lesión de Luka Doncic.
Dallas llegaba al encuentro tras haber empatado la serie hace un par de noches y con la esperanza de ponerse por delante en la eliminatoria. Sin embargo, Kawhi Leonard, consciente de la importancia del encuentro, no dio opción a los Mavericks y dominó a los de Rick Carlisle de principio a fin. No había forma de pararle. Cada vez que encaraba a su par sacaba ventajas. Y además, el acierto de los angelinos acompañó (41.2 % en triples).
Por su parte, Dallas fue agarrándose como pudo al partido. Con acciones de Porzingis, pinceladas de Doncic y el acierto de hombres de banquillo como Seth Curry (22 puntos, récord en Playoffs). No obstante, la lesión de Luka Doncic en el tercer cuarto les dejó muy tocados, y aunque no se rindieron hasta el final, el talento y la superioridad de Kawhi fueron demasiados.
Con esta victoria, los Clippers ponen el 2-1 en la eliminatoria y encarrilan la serie a la espera de ver cómo evoluciona el tobillo de Luka Doncic.
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Noche dominante de Kawhi Leonard
Kawhi Leonard tuvo una de esas noches en las que es el rey de la pista. Lo dominó todo. Recordó al Kawhi del año pasado cuando en los Playoffs llevó a los Raptors hasta lo más alto. Comprendió la importancia del partido y desde el principio se puso el mono de trabajo.
Los Mavericks pusieron a Maxi Kleber como su principal defensor, pero Leonard le atacó una y otra vez y el alemán no supo cómo frenarlo. Kawhi logró encontrar su tiro cómodo de media distancia constantemente. No le importaba que le puntearan. Le daba igual. Se sentía superior. Y además estuvo acertadísimo en este lanzamiento (54.2 % en tiros).
Además, también hizo gala de una gran lectura de juego involucrando a sus compañeros en ataque y estuvo sólido atrás, donde los Clippers dieron claramente un paso al frente. Al final, 36 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias para Kawhi Leonard que dio un enorme golpe sobre la mesa.
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Los Clippers subieron la intensidad defensiva
Doc Rivers ajustó el plan de los Clippers contra Doncic y los Mavs en este tercer partido. En primer lugar, introdujo un cambio en el quinteto titular que les vino como anillo al dedo. Sin Beverley todavía por lesión, entró Shamet en el quinteto, y este respondió con 18 puntos y una actuación sólida a nivel defensivo.
Además, Marcus Morris pasó a ser el principal defensor de Luka Doncic y todo el equipo subió un peldaño (o dos) la intensidad defensiva. Estuvieron muy físicos con el esloveno todo el partido y apenas le dejaron tiempo para pensar. Le exigían mucho ritmo y también le forzaron a implicarse en defensa. Tanto Morris como el resto atacaron constantemente a Doncic para que llegara con menos energía al ataque.
Esto tuvo efecto. Y es que en los ataques de los Mavs se vio a un Doncic algo precipitado, queriendo hacer demasiadas cosas en poco tiempo y también frustrado porque los tiros no entraban.
Gran trabajo de Doc Rivers y los Clippers que se apuntan el tercer punto de la serie y que han podido dar con la clave de cara a los próximos encuentros.
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El tobillo de Doncic, a la espera de pruebas
Luka Doncic tuvo un partido súper exigente anoche. Tanto en defensa como en ataque. Como ya hemos dicho, los Clippers endurecieron su defensa y también le obligaron a implicarse atrás para parar a Marcus Morris, Shamet o cualquiera al que estuviera defendiendo.
Doncic se fue agotando física y mentalmente y en el tercer cuarto, su tobillo izquierdo (que ya había dado algún susto) dijo basta. Sufrió una torcedura muy fea que le obligó a retirarse a vestuarios con gestos de mucho dolor.
Tras un primer chequeo, regresó al partido tratando de liderar a los Mavs a una remontada casi imposible, pero se le veía que no podía prácticamente ni andar. Se tuvo que retirar entre lágrimas y mañana le harán más pruebas para determinar el alcance de la lesión.
Como curiosidad, Luka Doncic, a pesar de la lesión y la exigencia física que suposo el partido, terminó con un nuevo triple-doble con 13 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias.
Luka no está seguro de si podrá jugar en el cuarto partido, pero no se mostraba pesimista: “no está tan mal, sinceramente” dijo en la rueda de prensa posterior al encuentro.
Habrá que estar atentos al estatus de Luka Doncic en el próximo partido, donde los Clippers podrían dejar la eliminatoria ya casi sentenciada.
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Líderes estadísticos
Puntos - Kawhi Leonard (36)
Rebotes - Kawhi Leonard y Paul George (9)
Asistencias - Kawhi Leonard (8)
Puntos - Kristaps Porzingis (34)
Rebotes - Kristaps Porzingis (13)
Asistencias - Luka Doncic (10)