El CB Avenida de Salamanca volverá a disputar una final de EuroLeague, 10 años después de conquistar la máxima competición europea. Eso ocurrió en Ekaterimburgo en 2011, precisamente el equipo con el que se verá las caras el próximo domingo 18 a las 18:00 horas.
Siendo fieles a su juego y a su estilo personal, el Perfumerías Avenida superó la firme defensa del Sopron, venciendo en un sosegado 72-61. Tiffany Hayes fue la jugadora diferencial, con 25 puntos, liderando la anotación del Perfumerías. Le sigue de cerca el fichaje de la temporada, Katie Lou Samuelson, con 16. Tras una empantanada primera parte, el tercer cuarto fue el momento clave en el que la apisonadora salmantina se puso en marcha, salvando las distancias con las húngaras, mentalmente superadas por la potencia charra.
Los primeros tres minutos de partido auguraban una guerra de trincheras, con solo 2 puntos anotados, abriendo Sopron el marcador. Emese Hof, Katie Lou Samuelson y una decidida Tiffany Hayes sirvieron de dique de contención para frenar a las húngaras, que tripitían presencia en una Final Four. Sirviéndose de una amplia rotación la entrada en pista de Silvia Domínguez relevando a Maite Cazorla supuso la llegada de velocidad a la cancha turca. Gracias a los tiros libres, que paliaron los fallos en el triple, el equipo perfumero remó hasta finalizar el primer cuarto con un 16-10.
El comienzo del segundo cuarto estuvo marcado por la llegada del techo de la Final Four, Bernadett Hatar (2.10m), qué animó al ataque magiar con los dos primeros triples del partido (Gabby Williams / Megan Walker). Pese a esto, el Avenida no se vino abajo, peleando cada rebote especialmente la jugadora británico-estadounidense Karlie Samuelson, que consiguió un balón clave gracias a su única visión de juego. La resiliencia de Hayes y la hegemónica presencia en la pintura de Nikolina Milic equilibraron el parcial, permitiendo olvidar el 0-7 en triples. Antes de entrar al túnel de vestuarios, el huracán húngaro había quedado frenado a un 30-32.
Tal y como vienen acostumbrando, el tercer cuarto supuso la explosión del conjunto castellano. Un robo dio a Katie Lou Samuelson alas para mostrar sus grandes capacidades ofensivas, que sumó a la pujanza de Hayes. Sin embargo, el momento diferencial del partido no se vislumbra a través de las estadísticas. Fue Karlie Samuelson quién desestabilizó por completo a sus contrincantes, al provocar una antideportiva para Brooks, que sacó por completo a la jugadora del encuentro. Las perfumeras siguieron luchando, con Katie Lou confeccionando el primero de los triples, aumentando la moral del equipo.
Para el minuto 31, gracias a unos impecables tiros libres de Hayes, Avenida se situaba con una renta de diez puntos (52-42). Silvia Domínguez, callada en la anotación, lideraba a sus compañeras, sabiendo siempre hacia qué jugadora pasar el balón; acabaría con 7 asistencias y 2 puntos en su haber. Karlie buscó y encontró el segundo triple del partido, a segundos de terminar la posesión, con sorprendente firmeza. Hayes siguió convirtiendo tiros libres en puntos, y nada pudieron hacer los triples de Williams para reenganchar a las húngaras al partido.
January y Krajisnik, que sorprendió en ataque, quisieron recortar las distancias y empujar a un Sopron avocado a la derrota, que, tras sacarle Domínguez la quinta falta de Brooks, bajó los brazos. Con sonrisas en los rostros, el Perfumerías saldó el encuentro con un 72-59.
Ahora a las charras solo les queda soñar. Soñar con luchar en la cancha, y demostrar de lo que pueden ser capaces al temible Ekaterinburgo. Domínguez, Samuelson, Hayes, Cazorla, Samuelson, Rodríguez, Hof, Alarie, Milic, Vilaró, Diallo y Gajic no tienen nada que envidiarle a Torrens, Stewart o Meesseman.