Nuevo encuentro preparatorio de la selección española de cara al Eurobasket que tendrá lugar el próximo mes de septiembre. En esta ocasión, el rival era Senegal; selección muy bien conocido para los hombres de Sergio Scariolo puesto que es un habitual en las pretemporadas del conjunto español.
El escenario era inmejorable para demostrar el dominio de España frente a la selección africana. Antes de comenzar el encuentro, tuvo lugar un necesario y respetuoso minuto de silencio en recuerdo de las víctimas por el atentado de Barcelona.
Tras ello, el arbitro puso el balón en lo alto del techo del pabellón melillense para dar comienzo el partido. En los primeros compases del encuentro, el exmadridista Maurice N'Dour lideraba el partido con tres triples consecutivos, poniendo el marcador 2-9 a favor de Senegal. No obstante, la selección española contestó rápidamente mediante los triples de Álex Abrines y Marc Gasol. Éste último, junto a Ricky Rubio, fueron los máximos anotadores de España en el primer cuarto, con 5 y 4 puntos, respectivamente. Era un partido alocado, donde reinaba el juego ofensivo frente a unas defensas totalmente desbordadas. Ambos equipos estaban bien plantadas de cara al aro rival. Los problemas llegaban en la parte de atrás. Finalmente, el primer tiempo finalizó con un apretado 23-22 a favor de los locales.
El segundo cuarto comenzó con la misma onda que acabó el primer tiempo. España y Senegal continuaban intercambiando golpes. La selección subsahariana hacía un juego muy directo abriendo mucho el juego hacia el exterior para anotar de tres. Lanzaron un total de 26 intentos desde más allá de la línea de 6,75. Sin embargo, solo anotaron nueve triples. En cambio, el juego de España, con la segunda unidad en la pista, era algo más trabado, con largas posesiones y muchos lanzamientos desde el tiro libre. En este caso, Sergio Rodríguez lideraba el juego de la selección local aunque N'Dour continuaba siendo el hombre del partido. Todo lo que hacía Senegal tenía que pasar por sus manos.
A partir del descanso, todo cambió. España cogió el toro por los cuernos y arrasó a la selección senegalesa. Abrines abrió la lata del tercer encuentro con un triple. Poco después, Pau Gasol levantó al público melillense de sus asientos tras finalizar un contraataque con un bestial mate. En esta ocasión, se veía a una España diferente a la de los primeros veinte minutos del encuentro. Se estaba jugando con cabeza, inteligencia y sabiendo aprovechar los errores del rival para salir rápido hacia el aro rival. Pau Gasol reinaba bajo la pintura, capturando un total de 13 rebotes durante el encuentro. Además, su veterano compatriota Juan Carlos Navarro remataba un cuarto excelente con dos triplazos. En un partido igualado, España finalizó el tercer tiempo con 14 arriba en el marcador.
A partir de entonces, el encuentro fue mucho más cómodo para los locales. Willy Hernángomez comenzaba a disfrutar dominando bajo los aros. Asimismo, España estaba siendo muy superior en el rebote, sobre todo a partir del descanso. Esto le otorgó mayores ventajas al combinado español. En los últimos minutos, ambas selecciones aprovecharon para dar espectáculo. Sergio Rodríguez, Pau Gasol y Maurice N'Dour se estaban divirtiendo sacando a relucir sus mejores dotes para el baloncesto. Finalmente, el partido llegó a su fin con un tripe sobre la bocina del valencianista Joan Sastre.
Con un 80-69 en el marcador a favor del conjunto español, se daba por concluido el enfrentamiento. Partido duro e igualado ante un rival que no ha puesto las cosas fáciles. Lo importante es que España continúa preparando al equipo para llegar en las mejores condiciones físicas posibles al Eurobasket. El conjunto español buscará la siguiente victoria en Málaga. De nuevo, ante el combinado venezolano.