Antepenúltima jornada del Top 16 de la Euroliga. El Laboral Kutxa rinde visita al Emporio Armani Milán en un duelo desigual en el Grupo F. El conjunto transalpino es penúltimo en el grupo con un balance de tres triunfos y ocho derrotas. Tiene que ganar todos los partidos y que Laboral Kutxa y Anadolu Efes pierdan para meterse en octavos, casi una utopía. Por su parte, el equipo baskonista es quinto igualado con el cuarto con cinco victorias y seis derrotas. Tiene que ganar todos los partidos y que Anadolu Efes pierda uno. 

Sin opciones de clasificación

El Emporio Armani Milán llega casi sin opciones de clasificación para los cuartos de final de la Euroliga. Los italianos no han conseguido hacer el Forum Milano un fortín y solo han conseguido una victoria en el Top 16. Justamente, fue en la visita del otro equipo español del grupo, el Unicaja de Málaga (90-86). El resto de encuentros han concluido en derrotas. 

Luca Banchi, preparador del Emporio Armani Milán, aseguraba de la dificultad del partido: "Jugaremos con gran determinación y conciencia de lo que el equipo rival es capaz de hacer. Ellos mostraron durante la competición la capacidad de competir contra cualquier equipo en la Euroliga. Son rápidos y tienen buen tiro de tres. Tendremos que jugar con mucha intensidad para poder competir".

Rumbo a cuartos

El Laboral Kutxa se la juega en Milán. Los de Ibon Navarro llegan en una gran dinámica, tanto en la Liga Endesa como en la Euroliga. Baskonia no depende de sí mismo para clasificarse para los cuartos, aunque tiene muchas opciones de conseguirlo. Tiene que ganar un partido más que el Anadolu Efes, que es su rival. La primera prueba será asaltar el Forum Milano. Como visitantes solo han conseguido el triunfo en la pista del Anadolu Efes.

El cuadro vitoriano viajará hasta Turquía con toda la plantilla a su disposición. Navarro contará con todos sus efectivos para tratar de conseguir el billete hacia los cuartos de la Euroliga.

Ibon Navarro, técnico del Laboral Kutxa, afirmaba en la rueda de prensa previa al choque: "En casa es un equipo que juegan con más energía y empiezan bien los partidos. En un cuarto te pueden meter un parcial y eso es lo que tenemos que controlar. Aquí tuvimos mucho acierto y no preveo que vaya a pasar lo mismo". "Tenemos que estar preparados para jugar un partido muy duro y muy físico pero sin perder lo que somos nosotros de querer correr y pasarnos el balón. Hay que hacerles trabajar mucho, atacando largo". 

Jugadores a seguir

Samardo Samuels: el jugador jamaicano es el más valorado del equipo italiano, que no atraviesa una gran situación en la máxima competición continental. El pívot no destaca por su regularidad, pero cuando tiene el día es decisivo. Su mejor encuentro llegó contra el Nizhny Novgorod, acabando con 47 de valoración. Sus registros en el Top 16 son: 12.1 puntos y 4.8 rebotes para 12.5 de valoración.

Colton Iverson: el pívot norteamericano del Laboral Kutxa tendrá que hacer frente a Samuels. Tras un mal inicio, Colton se ha ido metiendo en la dinámica del club baskonista y ahora es un jugador esencial en los planes de Navarro. Sus estadísticas en este Top 16 son: 7.1 puntos, seis rebotes y 0.4 asistencias para 10.5 de valoración.