Como un tiburón al ver sangre, así fue la respuesta de Baskonia este domingo ante un FC Barcelona Lassa en plena crisis que nuevamente cayó derrotado en el Fernando Buesa Arena (96-72). El conjunto gasteiztarra iguala con este triunfo el balance de su rival (12-7) en la clasificación de una Liga Endesa ACB muy igualada. A excepción del Real Madrid (17-2), líder intratable, los otros siete equipos que conviven en la zona de play-off lo hacen con un margen de tan solo una victoria. Por si fuera poco, esto supone un golpe moral más ante la cercanía de la Copa del Rey, cita en la que precisamente se medirán Baskonia y Barça en cuartos de final y deja otra vez pendiendo de un hilo el puesto de Sito Alonso en el Palau Blaugrana.
Ciclón baskonista en un histórico primer cuarto
Beaubois, con ocho puntos en cuatro minutos, comenzó liderando las operaciones baskonistas en ataque, penetrando en la zona con facilidad mientras Granger percutía por fuera. Pedro Martínez sorprendió con Malmanis como cuatro en el quinteto inicial. Una falta anti deportiva señalada a Heurtel permitió a Baskonia obtener su primera ventaja (10-2, min. 4), ampliada con un triple de Granger que forzaba el primer tiempo muerto de Sito Alonso (13-2, min. 5). Pero, lejos esto de frenar el ímpetu local, Baskonia entró en éxtasis. Malmanis y Timma se intercambiaban asistencias, Beaubois superaba a la decena de puntos y el Barça se hundía en el desastre (21-2, min. 7). En el tramo final del cuarto Malmanis, Shengelia y Claver se retaron desde el triple en un duelo que tan solo certificó la debacle culé (31-7). A buen seguro que los datos de valoración del primer acto (44 de Baskonia por -2 del Barça) formarán parte de la historia de la Liga Endesa ACB, sobre todo para demérito visitante.
El Barça, incapaz de frenar la producción local
Si alguien pensaba que Baskonia iba a bajar el ritmo estaba equivocado. Escarmentado de la casi remontada blaugrana en el duelo de Euroliga, Janning castigaba dos veces seguidas desde el arco, Garino machacaba el aro rival y Shengelia percutía en la zona para acercar la ventaja local a los 30 puntos (41-12, min. 14), algo que finalmente permitió un triple del cuatro georgiano ante la nula defensa del perímetro culé (46-16, min. 5). La imagen de un tremendo mate de Poirier, cogiendo el balón muy por encima de un gigante como Tomic, ilustraba a la perfección lo que estaba ocurriendo en la cancha. Aunque tanto o más lo hizo la entrada a canasta sin oposición de Beaubois para poner a Baskonia 32 arriba y superando los 50 puntos anotados a falta aún de tres minutos para el descanso (51-19, min. 17).
El tiempo muerto de Sito Alonso esta vez sí encontró respuesta en la aportación de sus jugadores con un triple de Navarro, una canasta de Hanga, un rebote ofensivo que llevó a Oriola a la línea de tiros libres, tránsito que también realizó inmediatamente después Tomic (51-26, min. 18). Para terminar el segundo período Garino daba cumplida respuesta desde el triple y Granger volvía a sacar partido a la floja defensa culé (58-30). Al descanso el partido estaba claramente donde le interesaba a Baskonia, no solo por la enorme ventaja, sino porque el Barça estaba siendo completamente incapaz de detener la hemorragia de puntos a pesar de ir por delante en la lucha por el rebote (22-23).
El ritmo de juego bajó tras el descanso
Quedaba por ver si las indicaciones de Sito Alonso en el vestuario blaugrana surtirían efecto en el desarrollo de la segunda parte. Pero Beaubois, que ya había ajusticiado sin piedad al Estrella Roja en el mismo escenario dos días atrás, anotaba un triple y forzaba la tercera y cuarta falta personal de Tomic para estrenar el tercer cuarto (61-32, min. 21). El Barça optó por subir tanto su línea como su intensidad defensiva al tiempo que Navarro anotaba dos triples consecutivos (63-40, min, 23). Una dura falta de Poirier sobre Hanga derivó, merced a sus airadas protestas, en sendas faltas técnicas señaladas al propio alero húngaro y al capitán Juan Carlos Navarro, con tiros libres de Beaubois y un gran movimiento en la pintura de Shengelia superando a Tomic (69-41, min. 24). Seguramente consciente de su cercano viaje a Grecia para enfrentarse a Panathinaikos, Baskonia bajó el ritmo de juego permitiendo que el Barça fuera maquillando algo el resultado (71-49, min. 27).
Cada vez se veían posesiones más largas, menos carreras al contraataque y más errores no solo en el lanzamiento, sino también en la propia selección de los tiros. Oriola, con cuatro puntos seguidos, dejaba la renta baskonista al borde de los veinte puntos, pero una bonita conexión entre Marcelinho Huertas y Voigtmann abría brecha de nuevo (75-52, min. 29). Las últimas posesiones del tercer período solo sirvieron para dejar las cosas tal como estaban a falta de diez minutos para el final.
Duelo psicológico en el último cuarto
Claver, Navarro, Hanga y Oriola tomaron el mando culé en el último acto, no tanto por el partido en sí, sino por el impacto moral que el tramo final del partido pudiera tener en la cita copera que enfrentará a ambos equipos en Gran Canaria en menos de dos semanas. Pero la respuesta a la insurrección visitante llegó de las manos de unos contundentes Voigtmann y Garino (81-58, min. 33). Sito Alonso tiró de tiempo muerto tratando de contener el nuevo impulso local, pero Janning y Shengelia golpeaban de nuevo a pesar de la dureza defensiva barcelonista, que llevó a Malmanis al banquillo con un fuerte golpe en el cuello (85-63, min. 35). Otra vez Huertas entraba hasta el aro rival sin apenas obstáculos, mientras Baskonia no estaba dispuesto a conceder canastas fáciles.
Con Beaubois de nuevo en pista, formando dupla con Huertas en la dirección del juego, los de Pedro Martínez cerraron el choque sin dar ninguna opción a su rival asestándole un duro golpe moral (91-67, min. 37). Garino, Beaubois y Kurucs fueron los protagonistas del final de un choque que terminó con un amplio triunfo baskonista (96-72).
Tras esta contundente y prestigiosa victoria Baskonia afronta ahora una nueva semana de competición con dos compromisos acumulados en 48 horas. El jueves (20:15 horas) visitará el OAKA para medirse a Panathinaikos en Euroliga, mientras que el sábado (19 horas) recibirá a Unicaja Málaga en el Buesa Arena en duelo correspondiente a la vigésima jornada de la Liga Endesa ACB.