El paso por la Copa del Rey ha servido al CAI Zaragoza para reafirmarse como uno de los equipos que más cree en su juego y que lucha, hasta el final, por conseguir sus objetivos. El cruce ante el Unicaja de Málaga, con todos los factores en contra, dejó ver los argumentos de los maños, y ante el líder, aunque venidos a menos, los de José Luis Abós pelearon por dar la cara ante un rival mejor que ellos. Ahora es el turno de la Eurocup: el camino en Europa para el CAI está siendo difícil, y más en este Last 32, en el que sólo han conseguido una victoria, por 3 derrotas. El rival de esta semana, el KK Cedevita Zagreb, suma un triunfo más que los rojillos, y peleará por asegurarse su puesto en la siguiente fase cuanto antes.

De vuelta a la rutina, el CAI debe preparar a conciencia el partido ante los croatas: la derrota lo eliminaría definitivamente del viaje continental, mientras que imponerse en Croacia le dejaría con opciones de poder pasar a la próxima ronda. El balance del Cedevita, 2-2, le deja en una cómoda segunda posición con la que optar a ser uno de los 2 equipos que superen el Last 32.

Opciones factibles

El CAI, con un 1-3, tiene que ganar para depender de sí mismo en la última jornada, ante el Besiktas de Estambul. Si ganara esta semana, tendría que asegurar la victoria en el último partido para seguir firme en su camino europeo. Los precedentes no sonríen a los maños, y es que perdieron en los 2 partidos de ida, aunque con el basket average posible de recuperar (-8 ante el Cedevita y -13 ante el Besiktas). Los rojillos deberán salir a la pista con la intención de ganar desde el primer segundo, o irán a remolque durante el partido, y en una pista ajena, algo que no ayuda a tener confianza.

En este sentido, José Luis Abós, el entrenador del CAI, dejaba claro cuál es el objetivo del equipo en este partido: “lo que tenemos que hacer es no cometer tantos errores, jugar con dureza, saber jugar contra la defensa tan intensa que plantean y tener el acierto que debemos”. “Es una final, si no ganamos estaremos eliminados”, remarcaba, reconociendo cómo de importante es esta jornada.

Dos figuras clave en el Cedevita

En el Last 32, el equipo de Zagreb está consiguiendo mucho rédito de manos de 2 jugadores en especial: Allan Ray y Goran Suton. El primero, director de juego del equipo croata, está promediando 12 puntos por partido, 3 asistencias y recibe unas 3 faltas por partido. El americano ha mejorado sus números en esta segunda fase, y fue, precisamente, ante el CAI, cuando firmó su mejor actuación en la Eurocup (17 puntos y 26 de valoración).

Por otro lado, Goran Suton se ha hecho con su sitio en la pintura: los 10 puntos de media y el 56% de efectividad en los tiros de 2 le avalan. Además, es un interior que juega el tiro de 3, sin complejos, desde donde obtiene un discreto acierto. A estos 2 jugadores hay que añadirle la presencia de Nolan Smith y Ante Delas, que se han perdido algún encuentro de esta segunda fase, pero con los cuales Jasmin Repesa podrá contar para este penúltimo partido.

Repesa también ha querido señalar puntos a tener en cuenta para el partido de esta noche. Sobre su equipo, ha explicado que desde el 1 de febrero no juegan un partido, así que el ritmo con el que empiecen será clave. Además, y señalando las virtudes del CAI, admite que la presencia de Henk Norel y Jon Stefansson en la convocatoria da a los maños más opciones de jugar un buen baloncesto.

Así,este partido es el penúltimo del Last 32 pero el decisivo para los intereses de los maños. Si ganara, podría jugarse su última carta en casa, ante su afición, y dependiendo de sí mismo. Si, por lo contrario, cayera en Croacia, su debut en la Eurocup terminaría, con un papel más que bueno para un novato, y le quedaría el playoff de Liga como último objetivo de la temporada.