El día clave ha llegado a las filas caístas. Tras un mal inicio en el Last 32, el equipo de José Luis Abós se rehacía y ponía en jaque al grupo P, igualando a victorias y derrotas con los conjuntos, a priori, más sólidos que el suyo. Ahora, 5 jornadas después, todas las piezas se han recolocado y el panorama para el CAI no es tan negro como se preveía al inicio de esta fase.

Si se tuviera que definir con una palabra el grupo en el que está el equipo de José Luis Abós, esa es igualdad: entre los 4 equipos sólo hay 1 triunfo de diferencia, y hasta el mismo líder, el Lietuvos Rytas, es capaz de caer ante un combativo Besiktas. A estas horas, las opciones de pasar a la siguiente fase quedan abiertas para los 4 conjuntos, y los resultados de esta jornada marcarán quienes serán los 2 elegidos.

Números asequibles para el CAI

Los octavos de final pasan por la victoria en Huesca (el CAI deberá jugar en el Palacio de los Deportes de esta ciudad porque el Príncipe Felipe alberga un espectáculo de patinaje sobre hielo), con lo que una derrota acabaría con todas las opciones de los maños. En caso de ganar, los rojillos llegarían a octavos, pero toca mirar resultados para conocer si pasaría como primer o segundo clasificado. Si Cedevita Zagreb se impusiera al Lietuvos Rytas, el CAI estaría dentro, pero de ser el líder, el Lietuvos, el que ganara, a los maños no les quedaría otra de ganar de 7 o más (el partido de ida se saldó con el resultado de 70-63).

En cuanto al partido de ida, en el que fuera el segundo partido del Last 32, el encuentro se saldó con una victoria para los turcos. Un muy buen inicio de los maños no fue suficiente, y el último cuarto acabó por determinar el resultado. Tras este mal sabor de boca, el CAI conseguía su primera victoria en esta fase y sumaba a Norel a la convocatoria, algo que sirvió para dar solidez y confianza al grupo.

Lofton, pieza clave del Besiktas

Chris Lofton está siendo el jugador más temido por las plantillas que se enfrentan al Besiktas. En el partido de ida, fue el mejor de los turcos, con 19 puntos, 12 de ellos desde la línea de 6’75, pero su media anotadora, de 16 puntos por encuentro, asusta hasta al más valiente. Su 62% de acierto en los tiros de 2 son un arma muy valiosa, y la referencia en que se convierte cuando su equipo tiene problemas de anotación le hace ser uno de los pilares para Ahmet Kandemir.

Los turcos han conseguido ganar 6 de los 7 partidos disputados lejos del Besiktas Integral Arena, y ninguno de ellos por más de 7 puntos

Los de Kandemir, intratables fuera de casa, registran unos números envidiables: del Last 32, han ganado los 2 partidos que han disputado lejos de Estambul, uno de ellos ante el Lietuvos, en el encuentro en el que se superaron los 100 puntos. En la primera fase, además, se impusieron en casi todos los partidos en los que jugaron como visitantes. Sin embargo, Besiktas se muestra mucho más débil en su pista que cuando está lejos de ella.  El mejor ejemplo son los 2 últimos partidos, contra Cedevita y Lietuvos, en los que le ha costado superar los 50 puntos y ha acabado cayendo. Así, se planta en el último tren para los octavos con datos a favor y unas ganas locas de acabar esta fase con un triunfo.

Así, el CAI afronta el que, hasta el momento, es su partido más importante de la temporada. Importante por el camino que puede tomar si lo gana, por el prestigio que puede adquirir como club, y por el paso adelante que daría el grupo. Pero importante, también, si lo pierde, por el bagaje con el que los jugadores acabarían este sueño y la solidez que la plantilla habrá experimentado. Huesca albergará un partido en el que los maños no tienen nada que perder, pero sí mucho que ganar.