Primera de las cuatro finales para el CAI Zaragoza y el Laboral kutxa. El Príncipe Felipe será testigo del partidazo entre los dos equipos que optan a una plaza para la Copa del Rey. Los maños ocupan la última posición, que da acceso a dicho torneo, con un balance de siete victorias y seis derrotas. Por su parte, Baskonia es noveno con un bagaje de seis victorias y siete derrotas. 

Fortín en casa

Los maños ahora mismo son equipo de Copa del Rey. Están igualados en la clasificación con el Valencia Basket y el UCAM Murcia, con la única salvedad de que los murcianos no estarían clasificados. Esto hace que la victoria sea vital, ya que el equipo pimentonero también juega en casa, dónde su fiabilidad aumenta. Tras un mal inicio en casa con derrotas contra FIATC Joventut y Valencia Basket, el equipo acumula cuatro triunfos consecutivos.

El técnico del conjunto aragonés podrá contar con toda su plantilla para el trascendental choque contra el Laboral Kutxa. Las únicas dudas pueden ser las de Katic y Goulding, aunque jugaron sin problemas el domingo, a pesar de llegar con problemas físicos. 

Joaquín Ruiz atendió a los medios de comunicación en la previa al duelo. El míster alabó las cualidades del Baskonia: "Es un equipazo. Un equipo del Top 16 de la Euroliga, que se ha reforzado como lo ha hecho, está bien y ganar por cuarenta puntos a Sevilla demuestra que es un equipo competitivo. Si miras los jugadores uno por uno es un gran plantel".

Irregulares fuera del Buesa

El conjunto vitoriano cerrará el 2014 en Zaragoza. A pesar de no haber sido un año para enmarcar, puede ser peor si no consiguen la victoria en el Príncipe Felipe. El cuadro baskonista no sabe lo que es conseguir un triunfo como visitante. De las seis visitas realizadas (FC Barcelona, MoraBanc Andorra, Herbalife Gran Canaria, FIATC Joventut, Valencia Basket y UCAM Murcia), los vitorianos no tuvieron suerte de sacar nada.

El cuadro vitoriano no podrá contar con Lamont Hamilton, lesionado, y Thomas Heurtel, que ya está en Turquía con su nuevo equipo. El que será duda es el último fichaje, Ben Hansbrough.

Ibon Navarro comparecía en la rueda de prensa previa al encuentro en Zaragoza. El entrenador afirmó de la dificultad de la visita al CAI: "Ante el CAI tenemos que intentar ganar, también en el Buesa a Estudiantes y en el camino tenemos Euroleague. Tenemos que intentar ganar para sumar una más". "Es complicado y en casa juega bien. Es un equipo que tiene bueno anotadores y jugadores con movilidad pero ellos también se tienen que preocupar de jugadores nuestros".

Precedentes

Pocos han sido los enfrentamientos entre ambos equipos. Tan sólo cinco encuentros, en los que el Laboral Kutxa ha ganado tres de ellos por dos de los maños. La temporada pasada, los vascos se imponían por 75-88 a los maños en un partido también imprescindible para el devenir de los Playoff. La mayor diferencia entre ambos equipos se dio hace tres temporadas, cuando los locales vencían por 86-66.

Jugadores a seguir

Chris Goulding: el jugador australiano llega algo tocado al encuentro, pero no por ello dejará de ser determinante. El 'aussie' fue el mejor jugador de su equipo en la derrota en Andorra ante el MoraBanc con 13 de valoración (17 puntos, dos rebotes y una asistencia).

Fernando San Emeterio: la marcha de Thomas Heurtel deja en un primer plano al capitán de la nave vitoriana. El cántabro está de dulce en las últimas semanas y el pasado domingo lo confirmó con un partido casi perfecto. El alero internacional concluyó el encuentro con 24 de valoración (16 puntos, siete rebotes y dos asistencias).