Se acabaron las fiestas y aunque la ACB no ha parado durante las fechas navideñas, si lo hizo la Eurocup que ahora retoma su curso. Comienza la segunda fase de la competición europea y el CAI Zaragoza aspira a ser mucho mas solido de lo que fuese en la primera fase de grupos. Pese  a que es consciente de la complejidad del grupo contra el que tendrá competir (Grupo I: Cedevita Zagreb, Virtus Roma y Krasny Oktyabr Volgograd) el conjunto maño va a por todas y no tira la toalla antes de tiempo. De esta forma el día de Reyes un CAI Zaragoza madrugador puso rumbo a Croacia para afrontar su próximo encuentro en la cancha del Cedevita de Zagreb.

Choque de viejos conocidos.

Ambos equipos se enfrentaron la campaña anterior en el mismo grupo del Last 32. Sin embargo el CAI Zaragoza que jugará el próximo miércoles en el Drazen Petrovic Arena, tiene muchas caras nuevas con respecto al año pasado. El Cedevita al contrario que los maños ha conservado los cimientos sobre los que se sostenía el equipo y a partir de ahí ha ampliado sus refuerzos. Los precedentes del año anterior dejan a la agrupación aragonesa con una victoria y una derrota frente a los croatas. En el partido disputado en el Príncipe Felipe los locales cedieron ante el Cedevita (67-75). Así los maños llegaron al Dom Sportova de Zagrev con hambre de revancha, consiguiendo la victoria  (74-77) tras un final de infarto de esos a los que los rojillos nos tienen acostumbrados.

Pedro Llompart: “tenemos la ilusión de avanzar a las eliminatorias”

Para la camiseta rojilla esta fase supone un reto a superar, un examen que hay que aprobar puesto que en este mismo punto fue eliminada el año anterior. Pedro Llompart que ya formaba parte de plantilla rojilla la pasada temporada, muestra las ganas de quitarse esta espina: “El año pasado nos quedamos con la miel en los labios y este curso tenemos la ilusión de avanzar a las eliminatorias y eso pasa por estar bien y concentrados el próximo miércoles. Jugamos en una pista difícil pero tenemos nuestras posibilidades”. Los maños llegan a la capital croata con ganas de repetir el triunfo cosechado la pasada temporada en el país de las mil islas y la clave para ello, pasa por seguir jugando con la solidez que los hombres de Joaquín Ruiz han conseguido en los últimos encuentros. Firmeza que ha traído consigo la suma de dos victorias consecutivas al casillero rojillo imponiéndose al Laboral Kutxa Baskonia (105-94) y La Bruixa      d´Or (57-73). El CAI Zaragoza se encuentra en un momento dulce y así lo manifestó su director de orquesta Llompart: “El equipo está evolucionando porque cuando las cosas se hacen bien se mejora. Puede ser que estemos en el mejor momento de lo que llevamos de temporada, pero en cualquier caso nuestro tope todavía está lejos”.

El Cedevita viene de caer ante el Partizan (76-64) el pasado domingo. Ademas el equipo croata ha competido esta temporada en el Grupo B de la Euroliga junto con CSKA de Moscú, Unicaja, Limoges, Maccabi de Tel Aviv y Alba Berlín. La agrupación que dirige Jasmin Repesa, exentrenador del Unicaja en la campaña 2012-2013, obtuvo un balance de tres victorias (Maccabi y Alba Berlín a domicilio y Limoges en Zagreb) y siete derrotas que lo llevaron a ser quinto de grupo y por consiguiente diputar la Eurocup.

Además en las últimas horas la plantilla de Zagreb ha sumado una nueva incorporación, haciéndose con los servicios del pívot Stanko Barac hasta final de temporada.  Joaquín Ruiz dijo en referencia al internacional croata de 2,17 metros: “Es un jugador muy grande, de calidad, que intimida mucho, rebotea muy bien, cambia tiros y en ataque habrá que ver con el tiempo que tienen cómo pueden trabajar con él. Sea como fuere es más problema de ellos porque es un jugador que estaba parado y sin equipo”.

El conjunto zagrebí será un hueso duro de roer y así lo valoró el técnico zaragozano Joaquín Ruiz: “Cuando un rival es campeón de la Liga Adriática, va tercero en esa competición, viene de jugar Euroliga, tiene jugadores en la selección croata y se refuerza además con Stanko Barac, lo tienes que tener muy en cuenta. Y más jugando fuera, que siempre es difícil”.