Introducción

Allá por 2002, un grupo de empresarios zaragozanos decidieron adquirir los derechos de Basket Coruña en LEB como punto de partida para devolver a la ciudad un equipo de baloncesto en la élte. Nacía Basket Zaragoza. Hay que recordar que hasta la temporada 95/96 fue otro club zaragozano (Club Baloncesto Zaragoza) quien había representado en la máxima competición nacional a la ciudad. SIn embargo a final de esta campaña, el club fue expulsado de ACB por problemas económicos. 

En ese lejano 2002, se contó con dos históricos del anterior club para comenzar esa andadura: José Ángel Arcega como director deportivo y Ranko Zeravika como asesor ténico. La vuelta del deporte de la canasta ilusionó a la ciudad, y las previsones de abonados se desbordaron, llegando a alcanzar los 6.500 esa temporada. Esa primera temporada en LEB la plantilla estaba dirigida por José Luis Oliete (sustituido por Alfred Julbe ante la falta de resultados) e integrada por jugadores ilustres en ACB como Rodrigo San MIguel o Pep Cargol. Se salvaron los muebles con dificultades, eludiendo el descenso en el playout frente a Ciudad de Huelva, Tras 5 años de travesía en esta competición, el equipo conseguía el ansiado ascenso a ACB en la temporada 2007-2008 a las órdenes de Curro Segura con históricos del baloncesto zaragozano como Matías Lescano, Darren Philip, Lucas Victoriano, André Turner o Paolo Quinteros.

Sin embargo, la alegría se desvanecería al final de la primera temporada, donde se pagaría la inexperiencia descendiendo en la última jornada ante Murcia. Tocaba volver a reinventarse en LEB Oro. En esa campaña 2009-2010, ya a las ódenes del eterno José Luis Abós, se conseguiría de nuevo el ascenso en un año inolvidable en el Pabellón Príncipe Felipe, inexpugnable de principio a fin de la competición.

La estabilidad en el cuerpo técnico y gran parte de la plantilla llevaría a los primeros logros importantes, como la disputa de la Copa del Rey en la temporada 2012-2013. Ese mismo año el equipo alcanzaría los playoffs por el título, llegando a semifinales tras eliminar a Valencia en La Fonteta (y con ello, la disputa de competición continental por primera vez en su historia).

Plantilla temporada 2002-2003 / Foto: Basket Zaragoza
Plantilla temporada 2002-2003 / Foto: Basket Zaragoza

A principios de Septiembre el conjunto aragonés nos mostraba las que serán las equipaciones para la temporada que comienza. Destaca la aparición de la nueva imagen del club. Los respectivos dorsales de los jugadores se muestran ahora rasgados por la garra del león. A los patronicandores del año pasado (Tecnyconta, Simply) se incopora este año la bodega aragonesa DO Somontano Sommos, pasando a ser 2º patrocinador del equipo.

De Jong y Mazalin bloquean el rebote / Foto: Basket Zaragoza
De Jong y Mazalin bloquean el rebote / Foto: Basket Zaragoza

Situación del equipo

Basket Zaragoza se presenta este año con la intención de borrar los sinsabores de las dos últimas temporadas. Y principalmente de la anterior, donde el equipo estuvo coquetando con el descenso hasta la última jornada, terminando en la 15ª posición con tan solo 9 victorias en 23 encuentros.

La intención es volver a hacer del Príncipe Felipe un fortín, ilusionando de nuevo a la afición maña para que acuda en masa a empujar a su equipo desde la grada.

Y para ello, el fichaje estrella de este año no es un jugador. La apuesta que merece la principal atención se llama José Ramón Cuspinera. Del técnico vaso se espera que pueda implementar a orillas del Ebro el juego intenso, vistoso, y vertiginoso del que disfrutaron en Fuenlabrada estos dos últimos años.

Se trata de un proyecto a medio plazo, ya que Jota Cuspinera ha firrmado dos años. Ante sí se le presenta un reto notable, pues se ha tenido que recomponer un equipo en el que sólo se han mantenido de campaña 2016/2017 Tomás Bellas (ahora capitán tras la marcha de Henk Norel), Sergi García y Jonathan Barreiro

El reto se ha tornado algo más complejo hace apenas unas semanas, cuando uno de los fichajes de más empaque fue dado de baja tras llegar a un acuerdo con el club. Torian Graham, llamado a ser uno de los cañoneros de los rojillos, tuvo problemas en su adaptación a la que iba a ser su primera experiencia profesional. El norteamericano había terminado su ciclo universitario en la NCAA la pasda primavera.  

Salva Guardia, (Director Técnico del club aragonés) reaccionaba rápido y conseguía poco antes de terminar la pretemporada un fichaje de postín. El escolta norteamericano Gary Neal, con contrastada experiencia NBA, se incopora al club maño con la misión de aportar anotación y experiencia en un bloque el que casi todo está por engarzar. 

Entrenador y sistema

La pretemporada no ha sido brillante en cuanto a victorias se refiere (algo previsible teniendo en cuenta la necesidad de encajar todos los fichajes dentro del nuevo sistema de juego). Por lo visto en estas semanas, el equipo jugará con un pívot clasico (Varnado) y los otros cuatro jugadores abiertos en ataque. El ala-pívot (Suárez,Dragovic), sale a tirar desde fuera de forma habitual. En defensa, se busca intensidad y contundencia al rebote para salir con velocidad al contraataque siempre que sea posible, buscando el pase largo del mismo jugador que captura el rechace. En esta faceta el tres (Barreiro,Mazalin) es fundamental apoyando las capturas 

Cuspinera con Slava Guardia / Foto : Basket Zaragoza
Cuspinera con Slava Guardia / Foto : Basket Zaragoza

Intensidad es la palabra clave: "queremos estar cerca, estar listos en defensa y correr" declaraba el técnico vasco hace algunas semanas en rueda de prensa tras el primer encuentro de pretemporada ante Levitec Huesca de LEB.  

Análisis de la plantilla

#10 Sergi García l Base l 189 cms l 17/02/1997

Sergi García en suspensión / Foto: Basket Zaragoza
Sergi García en suspensión / Foto: Basket Zaragoza

En su cuarta temporada con el club, afronta el que puede ser el año de su explosión tras destacar ya la pasada campaña con el primer equipo. El mallorquín ha venido demostrando ser un efectivo tirador desde más allá del 6.75 (se ha convertido en uno de los máximos anotadores en la pretemporada) y poder desempeñar tanto tareas de playmaker como de escolta, complementándose de manera eficaz con Tomás Bellas la temporada anterior. Internacional sub-20, es uno de los valores de la próxima hornada de jugadores nacionales.

#11 Tomás Bellas l Base l 185 cms l 24/06/1987

El madrileño afronta su tercera temporada en Zaragoza con un rol preponderante ante la marcha de gran parte de los referentes este verano. Debuta como capitán de Tecnyconta con la intención de encontrar las buenas sensaciones tras una campaña 2016-2017 donde los problemas físicos lastraron su rendimiento. Aparte de su capacidad para asistir (5º en ACB el pasado año y 2º nacional tras Sergio Llull), es un jugador que debe recuperar su facilidad anotadora tanto entrando a canasta como lanzando en suspensión.  

#13 Gary Neal l Escolta l 195 cms l 03/10/1984

Gary Neal con los Spurs / Foto: Bleacher Report
Gary Neal con los Spurs / Foto: Bleacher Report

La llegada del escolta americano apuntala el juego exterior del equipo. Neal es un jugador con un físico poderoso, capaz de fabricarse sus propios tiros.Juega muy bien el pick & roll y es un tirador notable saliendo de bloqueos. Aportará no sólo anotación, también deberá enriquecer a los más jóvenes con su experiencia y ser uno de los elegidos para lanzar en los momentos decisivos cuando los partidos terminen igualados. 

#24 Michal Michalak l Escolta l 197 cms l 03/11/1993

Internacional por Polonia, el tirador de Pabianice se ha convertido tras la marcha de Torian Graham en pretemporada en la principal amenaza exterior del conjunto aragonés. Es un jugador versátil -puede jugar también de alero-, agresivo de cara a canasta tanto en penetraciones como en el lanzamiento, tras bote o saliendo de bloqueo. Aporta la velocidad para el contraataque que Jota Cuspinera busca este año en el equipo.

#45 Janis Blums l Escolta l 191 cms l 20/04/1982

Blums con Letonia / Foto: Basket X
Blums con Letonia / Foto: Basket X

Tras alcanzar los cuartos de final con Letonia en el pasado Eurobasket, el veterano jugador puede alternar las posiciones de base y escolta, si bien se desenvuelve habitualmente en esta última. Buen defensor y fiable lanzador, Blums saldrá posiblemente desde el banquillo para intentar mantener la consistencia anotadora desde el exterior de la primera unidad de Tecnyconta. Sin ser un especialista, es un defensor sólido con experiencia contrastada en numerosas ligas europeas, y será referente para las incorporaciones más jóvenes este año.

#7 Jonathan Barreiro l Alero l 202 cms l 16/01/1997

Barreiro en un entrenamiento / Foto: Basket Zaragoza
Barreiro en un entrenamiento / Foto: Basket Zaragoza

Otro internacional sub-20 de la plantilla se ha convertido en una de las sorpresas más destacadas de la pretemporada. De apenas contar con oportunidades en el primer equipo la campaña anterior, Jota Cuspinera ha confiado en él como alero titular, pasando a demostrar las capacidades que atesora. Buen tirador y consistente en la ayuda al rebote, puede atacar y defender posiciones de 3 y de 4 abierto. Pese a que antes de iniciarse la pretemporada se especulaba con la posibilidad de cederlo para contar con minutos para desarrollarse, el de Cerceda ha puesto en evidencia que el equipo puede sacarle mucho provecho.

#14 Lovro Mazalin l Alero l 204 cms l 28/06/1997

El croata es una apuesta de futuro para el club, habiendo sido internacional en todas las categorías inferiores con su país. El pasado año en Zadar, destacó en números y porcentajes dentro de la Liga adriática, donde debutó a los 16 años. Es un alero que puede tirar como un escolta o jugar al poste bajo ante jugadores de menor envergadura, aparte de cargar el rebote y salir rápido al contraataque.

#9 Nikola Dragovic l Ala-pívot l 206 cms l 20/12/1987

Pese a su altura, es un jugador que corre el contraataque con resolución y resuelve con efectividad desde el 6.75, tanto tras bote o en catch & shot. Al poste bajo, pivota con soltura y resuelve tanto acercándose al aro como tirando en fade away. En su experiencia NCAA el serbio llegó a jugar de alero, aunque Cuspinera aprovechará sus facultades para jugar principalmente de cuatro abierto.

#33 Álex Suárez l Ala-pívot l 206 cms l 27/09/1993

Cedido esta temporada por el Real Madrid, el jugador balear ha conseguido hacerse con un rol importante en el conjunto rojillo en esta pretemporada. Tirador sólvente desde más allá de la línea de 3 puntos, aportará también desde la posición de alero ocasionalmente. Con su movilidad ayudará en la idea de abrir el campo y sacar de la zona a los cuatro rivales para despejar el camino a los bloqueos y penetraciones de sus compañeros.

#27 Nicolas de Jong l Pívot l 210 cms l 15/04/1988

El internacional holandés ha desarrollado toda su carrera en la Liga francesa. Aporta en ataque tirando desde fuera, jugando desde el bloqueo y continuación y al poste bajo es capaz también de generar sus propios puntos. Pese a no ser un gran reboteador, puede ser un buen complemento de Varnado en la pintura (aunque es probable que no compartan muchos minutos en pista).

#32 Jarvis Varnado l Pívot l 206 cms l 1/03/1988

Varnado en los Sixers / Foto: CSSN Philly
Varnado en los Sixers / Foto: CSN Philly

Sin duda se trata de la apuesta más importante del juego interior de Tecnyconta para este año, y será la referencia defensiva del equipo en la pintura. Se trata de un taponador impenitente gracias a su envergadura, timing y potencia de salto. Va muy bien al rebote y gusta del contacto físico. En ataque, se desenvuelve principalmente cerca de la zona, aunque puede salir a 4-5 metros con efectividad. 

Posible quinteto

A pesar de las pruebas realizadas durante la pretemporada y de haber contado como titulares en pretemporada de forma habitual con Michalak en el puesto de escolta y Barreiro como alero, la llega de de Gary Neal supondrá probablemente que el internacional sub-20 por España salga desde el banquillo, pasando el polaco a ejercer de tres. En el amistoso ante Hapoel Jerusalem salieron de inicio junto a ellos Bellas dirigiendo y un Álex Suárez que ha ido ganando minutos desde su llegada y que se adapta a la perfección al requerimiento del técnico de contar con un cuatro abierto con capacidad de tiro exterior. Varnado parece indiscutible en el puesto de pívot.

Montaje de Santoago Arxé Carbona (VAVEL España)
Montaje de Santiago Arxé Carbona (VAVEL España)

Altas y bajas 

De la temporada 16/17, sólo se mantienen en el equipo Tomás Bellas, Sergi García y Jonathan Barreiro. Cambio profundo el que sufre este año Tecnyconta con 7 incoporaciones: Blums, Michalak, Neal, Mazalin, Dragovic, Suárez, de Jong y Varnado. 

Puntos fuertes y débiles

En el inicio de la temporada, sin duda el equipo necesitará adaptarse al nuevo sistema. Los cambios realizados harán que los jugadores necesiten de un tiempo para conocerse en pista y comunicarse. Sólo los partidos harán que el engranaje comience a engrasarse.

Por posiciones, sin duda los puestos de base y escolta son los que más garantías ofrecen a priori. Los playmaker Bellas y Sergi García son ya "veteranos" entre sus compañeros, y a buen seguro serán pìezas clave en este arranque de temporada. Del mismo modo, Blums,Neal y Michalak alternarán el puesto de escolta, lo que supone una rotación fiable para asegurar anotación con eficacia (aunque es posible que el polaco pase a jugar de alero para hacer hueco al norteamericano). Parece que el puesto de cinco queda bien cubierto con Varnado, que en pretemporada ha ido de menos a más consiguiendo mostrar una parte de las virtudes defensivas y de intimidación que le trajeron a Zaragoza. 

El puesto de alero queda en manos de Michalak y de dos jugadores de apenas 20 años como Barreiro y Mazalin, aunque el español ha demostrado en pretemporada que está listo para ser importante en la rotación desde el minuto uno.

Por dentro, parece que Suárez cerrará la pintura con Varnado y que Dragovic y De Jong saldrán desde el banquillo. La consistencia de los interiores es una de las incógnitas que presenta el equipo, y de su adaptación a la dureza de la competición nacional dependen gran parte de las opciones del equipo este año.

Pabellón y afición

"Ruge desde la grada" es el eslogan de la campaña de captación de abonados este año. Se espera desde la dirección del club que las 10.744 plazas de aforo del Pabellón Príncipe Felipe vuelvan a ocuparse como hace unas temporadas. El empuje de la afición rojilla siempre fue una de las fortalezas de este equipo, y cualquier meta que pretenda alcanzar pasa por hacerse fuerte en casa y asegurar aquí el máximo número de victorias. Zaragoza es una de las plazas históricas en competición nacional, y sin duda la ACB necesita que los de Cuspinera recuperen su espíritu de lucha y confianza para volver a situarse como una potencia de la Liga. Las bases de están comenzando a asentar, esperamos que más pronto que tarde este club vuelva por sus fueros y aspire a entrar en playoffs, competición europea y -porqué no-, a luchar por un título. 

Imagen del Príncipe Felipe al completo / Foto: basketzaragoza.net
Imagen del Príncipe Felipe al completo / Foto: basketzaragoza.net
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