Copa del Rey o salvación, mirar hacia arriba o pensar en huir de abajo. Nuevos retos o la historia de siempre. He ahí la cuestión.
Movistar Estudiantes y Herbalife Gran Canaria darán el pistoletazo de salida a la jornada diez de la Liga Endesa el sábado a las 18:30. Para los dos, un partido clave por su situación en la clasificación. Décimos y novenos respectivamente, aunque con una victoria de diferencia entre ambos.
Madrileños y canarios se encuentran en el mismo cruce. La victoria marca la flecha de la Copa del Rey, de agarrar ese tren de los ocho primeros. La derrota, la de resignarse a mitad de tabla, o verse superados por los muchos equipos que se situán justo detrás de ellos.
Para Estudiantes, además, el partido es un examen ante su afición. Otro más. Con mucha mejora con respecto al año pasado, el Estudiantes sigue siendo un equipo irregular, sin rumbo fijo. Una victoria ante Herbalife puede ser el punto de inflexión para empezar a creer en altas cuotas deportivas.
Jackson: "En casa podemos ganar a cualquiera"
El equipo de Maldonado, de perder, se encontraría a una distancia considerable de los ocho mejores. A pocas jornadas para el corte, viajar a Vitoria sería casi imposible.
El máximo anotador de la Liga Endesa y referente absoluto en Estudiantes, Edwin Jackson, lo tiene claro: "Por el momento nosotros no pensamos en la Copa, ya dije que yo soy ambicioso y siempre voy a querer clasificarme, pero ahora cada partido es difícil, La afición aquí nos ayuda mucho, por eso podemos ganar contra cualquiera, fuera es más complicado".
Con la enfermería llena
El equipo de Serrano afronta el partido con numerosas bajas. A la conocida de Jordi Grimau, se sumaron esta semana las de Dylan Page y Ali Traoré, dos figuras importantes en la pintura colegial. Además, Edgar Vicedo arrastra una fuerte sobrecarga en el isquio.
Bartek Pietras y algún otro jugador del filial podrían entrar en la convocatoria para cubrir las bajas
Salva Maldonado es tajante y realista: "Me conformaría con que llegara Edgar Vicedo, que ha tenido una sobrecarga en el isquio, tocamos madera para ver si no es algo más. Los otros son temas son diagnóstico con más tiempo y para este partido no van a estar. Si está Vicedo me daría por satisfecho".
El peligro amarillo
La temporada del Herbalife Gran Canaria es, cuanto menos, curiosa. Cuatro derrotas en las cuatro primeras jornadas de liga hacían saltar las alarmas en el flamante campeón de la Supercopa. Después, resurgió con cuatro triunfos consecutivos. Y este mismo miércoles, victoria en la Eurocup ante el Nizhny Novgorod (98-87).
Kuric, Rabaseda, Savané...viejos conocidos
El cansancio puede ser un punto en contra para el Gran Canaria, pero el hecho de que puedan alcanzar posiciones de Copa al término de la jornada es una motivación añadida. Además, Maldonado cree que incluso puede jugar a su favor: "entrenan menos, pero los que están en Europa tienen más ritmo de competición. Y con la liga impar se está viendo, los equipos que estamos 15 días sin competir tenemos muy difícil ganar cuando volvemos; y ya se está viendo".
Un rival peligroso, de menos a más, que ya ha recuperado el estilo de juego del año pasado. Y va sobrado de nombres: Hendrix, McCaleb, Planinic, Kuric, Báez
En cuanto a lesionados, el Herbalife Gran Canaria ha especificado el tiempo de baja de Darko Planinic. El pívot croata, que ya se ha perdido varios partidos de Liga Endesa y de Eurocup, estará tres semanas más apartado de la cancha.
El Estudiantes-Gran Canaria será especial para Kyle Kuric y Xavi Rabaseda, antiguos colegiales. Luis Casimiro también se encontrará son su antigua afición. Más aún para Sitapha Savané, que se medirá al club en el que pasó nueve años de su carrera deportiva.