Casi en marzo, con tan solo trece jornadas más por disputarse, se acabaron los experimentos. Fin a las derrotas justificadas, a los argumentos facilones. Si Movistar Estudiantes quiere, definitivamente, mirar hacia arriba y encontrar el playoff, no puede perder más tiempo. Mucho menos en casa, donde tendría que contar casi todos sus partidos como victorias.

Si además, te visita un rival herido, casi en el pozo, más aún. Es factible ganar al Barcelona. Lo está siendo toda la temporada; lo será el domingo. Con esa mentalidad debe afrontar el 'Estu' su partido. 

Hay ganas

Tras 15 días sin jugar, en el club hay muchas ganas y esperanzas ante el partido frente al Barça. El parón podrá afectar, pero no debería ser tan acusado, sobre todo para un equipo que está acostumbrado a jugar cada siete días, no como el rival. Además, el Estudiantes disputó un amistoso a puerta cerrada el pasado miércoles frente al Montakit Fuenlabrada.

Ribas, Navarro, Lawal y Doellman, bajas en el Barça

Este último tramo de la temporada supone el examen para el proyecto de Maldonado. Con sus curvas, el Estudiantes ha conseguido, al menos, no sufrir, y mirar al descenso con una distancia cómoda. Mucho se tendrían que complicar las cosas para que la situación se diera la vuelta.

Seguir escalando posiciones es el gran objetivo. Si Edwin Jackson sigue en modo MVP de la temporada, todo será más fácil. La llegada de Balvin supuso un plus más a la plantilla, y parece que el pívot ha encajado bien. Ojo como se desate.

Los puntos a mejorar, los sabidos: defensa, regularidad y cerrar partidos apretados. Ante el Barcelona, por muy mal que esté, las tres cosas se deben cumplir. Un Barça herido puede ser más peligroso de lo esperado.

No es lo que demuestra

Si del Barcelona se ha hablado mucho esta temporada es por sus sensaciones, no por sus resultados. Un 14-5 a estas alturas de Liga Endesa no es, ni mucho menos, una catástrofe. Aunque lo cierto es que el equipo de Bartzokas, sumido en lesiones, se encuentra en su peor momento de la temporada: dos de cuatro victorias en las últimas jornadas, y dos derrotas en las tres últimas salidas, sin contar la eliminación en semifinales de la Copa del Rey ante Valencia Basket.

Pero sin ir más lejos, el miércoles los azulgrana lograron ganar en Milán en un partido muy trabajado. Ahora llegan a Madrid con el objetivo de no perder la locomotora de la Liga Endesa.

El gran duelo: Jackson vs Tomic

Salvo sorpresa, uno de los dos se llevará el MVP de la temporada. A día de hoy, es el estudiantil quien lleva la delantera, con unos impresionantes 23,1 puntos. No tiene rival.

El que más se le acerca es el pívot azulgrana, que promedia 21,4. Es el único jugador del FC Barcelona que está a su verdadero nivel. En puntos, Jackson se dispara a los 22,8, mientras Tomic anota 13,5 por encuentro.

Maldonado: "El Barça depende mucho de Tomic"

Otro potencial del croata son los rebotes, segundo de la Liga Endesa con 7,26. Frente a Estudiantes puede aumentar esas cifras, ya que los madrileños son uno de los peores equipos en ese apartado.

Tanto que Jackson lo ve como una de las claves del encuentro: "Tenemos que asegurar el rebote defensivo para poder correr y poner incómodo al Barcelona", dijo el francés. Su entrenador, Maldonado, le secundó: "Si conseguimos recuperar balones, donde somos de los mejores de la liga, compensamos los problemas del rebote. El ritmo es importante, pero no depende sólo de ti". Además, mencionó a Tomic:  "Allí nos hizo mucho daño, el Barça depende mucho de él y tenemos que intentar que Tomic no sea un factor diferencial".

Día grande en el Palacio

No ha habido una previa igual para otro partido. Ante el Barcelona, por lo menos al inicio, será una fiesta colegial con nueva equipación incluida: con nuevo logo ¡y mangas!

Aunque lo verdaderamente importante es la afluencia de público. Según datos del club, se colgará el cartel de "no hay billetes": 13.500 dementes llenarán las gradas del WiZink Center. Será el segundo completo de la temporada tras el derbi ante el Real Madrid.

El resultado, esperan los azules, sea bien distinto.