Apetece. El Joventut-Estudiantes nunca es un partido más. El domingo serán los madrileños los que visiten Badalona para disputar el partido número 151 entre los dos históricos clubes que comparten una filosofía común: la cantera.

Este año con una diferencia con respecto a los anteriores. Ahora es el Movistar Estudiantes el que aspira a cotas mayores esta temporada. Inmerso en la lucha por el octavo puesto, con cuatro victorias en los últimos cinco partidos. 

Para no perder la estela del Playoff (dos victorias de diferencia), Jackson y compañía deben ganar en Badalona, más aún cuando sus tres rivales directos-Andorra, Bilbao y Fuenlabrada-disputan sus partidos como locales y pueden sacarlos adelante sin demasiadas dificultades.

El Divina Seguros Joventut, por su parte, apunta tres derrotas en cinco jornadas, y roza el descenso con seis victorias, marca idéntica que la del equipo en el pozo, Obradoiro. Por lo tanto, de perder ante los del Ramiro y ganar los gallegos, el equipo catalán se vería en una situación comprometida.

Reencuentros

Con tanta historia detrás, es fácil encontrar nexos comunes entre Joventut y Estudiantes. Los primeros, en el banquillo. Diego Ocampo y Salva Maldonado entrenaban al conjunto contrario la temporada pasada. El caso de Ocampo es especialmente significativo, ya que no salió bien del Estudiantes, y no está cumpliendo con lo previsto en Joventut.

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Salva Maldonado respira más tranquilo. Tras cinco años en el club de su vida, quiso un cambio de aires y lo encontró en el equipo más parecido posible. Al Estudiantes le ha dado un modo de juego identificativo, algo que carecía desde hace años. Correr, el tiro exterior y mucha intensidad. Piezas como Suton (ex verdinegro), Balvin y Jackson han logrado situar al Estudiantes en la órbita de los ocho primeros.

Un campo complicado

Badalona no es un cancha fácil, tampoco para Estudiantes. Si como visitante los de Ocampo solo han ganado un partido, como locales han logrado vencer a equipos como Valencia o Unicaja. Es otro equipo con su afición delante.

Movistar Estudiantes está en alerta, y el equipo lo sabe: "Es muy difícil distanciarse allí porque te puedes ir pero te cogen. También pierden muchas ventajas, pero se hacen fuertes y saben de la importancia de ganar en casa, ya que fuera no lo están consiguiendo. Y empieza la cuenta atrás, ese momento en el que quedan sólo 6 partidos en casa y debes sumar el máximo porque la clasificación aprieta. Creo que están jugando mejor de lo que dice su clasificación, están en mejor momento de lo que se ve. Será un partido difícil para el que hay que estar preparados", dijo Maldonado en la rueda de prensa pre partido.

Maldonado: "el Joventut está jugando mejor de lo que dice su clasificación"

Con respecto a su bienvenida, el entrenador colegial espera que sea buena: "La vuelta a casa será especial, fueron cinco años como profesional y antes otros cuatro en categorías inferiores, nueve años. Es un club donde estuve muchos años, espero que el recibimiento sea bueno".

Sobre las principales amenazas del rival, Maldonado expresó: "Está Sergi Vidal como líder y referente. En el juego interior están sumando siempre 20 de valoración entre Stutz y Jordan, han encontrado una buena pareja interior con muchos centímetros, parecida a la nuestra. Y el resto ya sabemos, sus jóvenes sumando en todas las facetas y equilibrados; Bogdanovic como jugador amenaza al que aquí en Madrid supimos parar bien pero que normalmente abre bien el campo".

Por su parte, Diego Ocampo se ha pronunciado sobre lo que espera del partido: "Han hecho un equipo muy competitivo, y yo respeto mucho al Estudiantes. Será un partido con tensión, porque es importante, pero hay que tener en cuenta que ellos son un equipo muy bueno, tienen el mejor anotador de la Liga con diferencia y jugadores con mucha experiencia".