Tras cerrar el pase para la siguiente ronda (Top 16), el FC Barcelona afronta la recta final (restan tan sólo tres partidos) de la primera fase con el claro objetivo de clasificarse como líder del grupo C. En estos momentos, el equipo azulgrana comparte dicha posición con el Lokomotiv Kuban, ambos con un récord de 6-1.

Sin embargo, el calendario es favorable al conjunto ruso, pues jugará un único partido lejos de su feudo (visita a Pinar Karsiyaka) y dos en casa (ante Stelmet Zielona Gora y ante el FC Barcelona Lassa en una última jornada que se preveé decisiva); mientras que el conjunto catalán deberá disputar dos partidos lejos de Barcelona (Panathinaikos y Lokomotiv Kuban) y uno en el Palau Blaugrana (Zalgiris Kaunas).

Y las cuentas para ser líderes comienzan en Atenas, en la pista del Panathinaikos de Dimitris Diamantidis, terreno sobradamente conocido por Xavi Pascual. Si bien en el partido de la primera vuelta (victoria azulgrana por 77-52) la imagen de los griegos dejó mucho que desear, se espera que con la urgencia de no pasar apuros clasificatorios (Panathinaikos es cuarto sólo dos partidos por encima de Pinar Karsiyaka) y el incuestionable apoyo de su afición, los pupilos de Djordjevic sean capaz de desarrollar un partido mucho más igualado, haciendo sufrir al FC Barcelona Lassa hasta el final.

El entrenador del conjunto griego, Sasha Djordjevic, consciente de la importancia del duelo ante los catalanes, ha hablado de ello en la previa del partido: "Después de nuestra primera victoria lejos de casa en esta Euroliga nos vienen dos partidos seguidos en el OAKA. Sin embargo, sólo estamos centrados en el primero de ellos, estamos centrados en el Barcelona. Sabemos que tenemos que jugar un gran partido tanto en ataque como en defensa para lograr una victoria que nos permita dar un gran paso hacia la clasificación para el Top 16. Por suerte podremos contar con el apoyo de nuestra afición".

En las filas azulgranas, la última hora reside en Juan Carlos Navarro y Shane Lawal, ambos ausentes de la última cita azulgrana en Liga Endesa por diversos problemas físicos. Si bien ambos jugadores han viajado hasta Atenas, no será hasta momentos antes del encuentro cuando Xavi Pascual decida si cuenta con el capitán y con el pívot nigeriano o si por el contrario prefiere darles descanso en busca de un mayor tiempo de descanso y recuperación.

El encuentro puede resumirse a la perfección en el duelo Tomas Satoransky-Carlos Arroyo contra Dimitris Diamantidis-Nick Calathes. La pareja de bases azulgranas buscará imponer un ritmo elevado de partido mientras que el dúo formando por los jugadores exteriores griegos tratarán de alargar la máximo los ataques, obligando a jugar al conjunto catalán a pocas posesiones. Quien salga vencedor de este doble duelo individual tendrá mucho terreno ganado en el cómputo global del choque.

Este octavo partido de la fase regular de la Euroliga tiene un tinte especial para Stratos Perperoglou quien, ahora en las filas azulgranas, regresa al OAKA, el que fuera su hogar durante el período 2007-2012. En la previa de este choque, el veterano alero griego ha hablado al respecto de esta situación: "Ya jugué allí cuando estuve en Olympiacos y no me recibieron muy bien. A pesar de que ahora es diferente porque estoy en el Barcelona, creo que me silbarán. Será divertido jugar allí".

Asimismo, Perperoglou resaltaba la grandeza del equipo griego: "Panathinaikos es una gran organización, especialmente en baloncesto. Ha estado entre los mejores durante muchos años y tiene seis títulos de Euroliga". Y también de Diamantidis: "Es el líder. Aunque esté en la parte final de su carrera sigue siendo una pieza importante dentro de los partidos".

Posibles quintetos:

-Panathinaikos: Calathes, Diamantidis, Pavlovic, Gist, Raduljica.

-FC Barcelona: Satoransky, Ribas, Perperoglou, Samuels, Tomic.

El partido se disputará el viernes 4 de diciembre desde las 20:45 horas y podrá verse a través de Canal+ Deportes y Esport3.