Estos días en la ciudad catalana de Hospitalet se está disputando uno de los torneos con más prestigio de Europa en categoría junior. Hace 10 años, de ese mismo campeonato salió como MVP un ruso prometedor llamado Alexey Shved. Una década más tarde y con la vitola de ser el jugador mejor pagado de Europa, y el cuarto máximo anotador de la presente Euroliga, visita el Palau Blaugrana siendo uno de los grandes peligro del conjunto ruso del Khimki (20:45, Esport3).
Lo cierto es que tan solo es la segunda jornada del Top 16. Dos semanas de competición y la soga ya empieza a apretar para el Barça. No hay concesiones. Todo ello fruto de desperdiciar la oportunidad que tuvo el conjunto azulgrana de pasar como primer de grupo en una primera fase cómoda. La penitencia por no aprovecharlo es grande; quedar encuadrado en ‘grupo de la muerte’ de la antepenúltima ronda donde hasta seis equipos optan por repartirse las cuatro plazas que dan acceso a los cuartos de final.
DUDAS AZULGRANAS
Tras caer en la trampa griega de Olympiacos (72-62) en la primera jornada, el conjunto de Xavi Pascual afronta una nueva prueba de este mes de enero tan exigente tanto en Liga como en Europa. Los partidos en el Palau Blaugrana serán claves para poder contraponer la extrema dificultad que presentan las salidas a Moscú, Madrid, Vitoria o Kaunas. Por ello, el duelo de este jueves ante Khimki se presenta fundamental para cosechar el primer triunfo y dejar de lado ciertas dudas generadas en las últimas semanas.
El Palau Blaugrana será clave en un Top 16 con salidas a Moscú, Vitoria, Kaunas o Madrid
Para el encuentro ante el conjunto ruso, Xavi Pascual tendrá la baja segura de Carlos Arroyo, que en el entrenamiento de este lunes sufrió una rotura en el sóleo y estará cuatro semanas fuera. Por su parte, Diagné y Oleson son duda por un proceso vírico y unas molestias en el dedo del pie, respectivamente.
CON LA MORAL POR LAS NUBES
Por su parte, el Khimki llega al Palau por todo lo alto. El conjunto ruso derrotó en la primera jornada al CSKA de Moscú (91-89) y se han convertido en una de las revelaciones de este Euroliga, donde derrotaron al Real Madrid en los dos encuentros de la primera fase. Además cabe recordar que los rusos son los vigentes campeones de la Eurocup.
Los rusos son los vigentes campeones de la Eurocup y han derrotado dos veces al Real Madrid
El equipo baila al son de Tyrise Rice, MVP de la última Final Four con el Macabbi, que promedia 12,7 puntos por encuentro. Todo ello acompañado por el ruso Shved, 16,8 puntos por encuentro y uno de los mejores cañonero desde el 6,75. Sus figuras sobresalen de un plantel con grandes nombres como Kopponen, Dragic o James Agustine, que protagonizará una de las batalles más interesantes frente el croata Ante Tomic.
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