Jornada 10 en el Grupo F del Top 16 de la máxima competición europea. Visita del Madrid (que marcha 4º con cinco victorias y cuatro derrotas), a un Zalgiris irregular pero sorprendente (últimos de grupo con 2-7). Por ello la victoria el doblemente importante. Por un lado para recuperar sensaciones en Europa, y por otro porque perder ante un equipo a priori inferior sería catastrófico con todo lo que queda por delante.

Por zona de prensa pasó el técnico vitoriano de los merengues, que sabe del peligro de visitar una pista tan animada como la de los bálticos: "Sabemos que Kaunas es siempre una cancha difícil, donde los dos partidos que han ganado en el Top 16 han sido en casa ante Brose Baskets y Olimpiacos".

Analizando al rival

Los lituanos han cambiado de entrenador en este Top 16. Ahora es el mito Sarunas Jasikevicius el que está al mando, y pese a que marchen últimos de este mortal grupo están demostrando más lucha y cohesión en sus partidos: "El cambio de entrenador les ha dado un poco de energía respecto a la primera fase. Han ido cambiando cosas, alguna cosa nueva en ataque e incluso defensivamente han cambiado algún concepto.

"El cambio de técnico hace que también haya cambio de mentalidad en los jugadores".

Otra faceta que puede ser una trampa es la falta de presión por parte del rival. El hecho de pasar al Top 16 ya era una buena noticia para los lituanos. Ello sumado a que en este grupo haya tantos equipos de altísimo nivel les permite jugar más relajados: "En el grupo han sido competitivos y tienen una sensación mejor que en la primera fase. Lo que nos esperamos no va tanto con el cambio de entrenador, como por los jugadores".

Equipo de tiradores

Laso destaca la entrega que ponen todos los hombres del Zalgiris, pero sabe que sus hombres exteriores tienen muy buena muñeca, y como no se les pare rápido en las marcas pueden anotar con facilidad: "Han sido competitivos y aunque son los que menos posibilidades tienen para pasar nos obliga a hacer un partido serio. Zalgiris tiene un buen juego interior con Jankunas y Vougioukas, o con Ulanovas, que también juega en la posición de tres y que les da muchas cosas porque puede tirar, entra bien al rebote, postea… y luego los jugadores exteriores con Seibutis, Randle o Pocius".

Grupo muy igualado

Cada vez queda menos para la ronda de cuartos y en el Grupo F cada jornada hay sorpresas y todo cambia. Ganar a domicilio tiene una importancia clara, pero lo cierto es que teniendo en cuenta el nivel de los oponentes cualquiera puede asaltar las canchas rivales: "Todos los partidos son importantes pero a medida que se acerca el final del grupo todo el mundo va posicionándose".

"Cada equipo va a ser el árbitro de su propio destino, no pienso en lo que harán el resto".

Laso no quiere descartar absolutamente a nadie. Aunque el CSKA se esté mostrando especialmente fuerte, lo cierto es que tapados como Olympiacos o Barcelona pueden resurgir en cualquier momento: "Ahora mismo estamos en una situación en que cualquier equipo que gane los cinco partidos que quedan va a entrar en la siguiente ronda".