Duro partido entre dos clásicos de Europa como Zalgiris y Madrid. Estadio caliente y la necesidad de los blancos de vencer en el comienzo de su mortal gira a domicilio (disputará partidos fuera de casa contra Barcelona, Olimpiacos y Baskonia). El duelo amanecía con cinco puntos consecutivos de Ulanovas. Los bálticos abrían ligera brecha inicial, pero respondían los madridistas con la calidad en la pintura de Gustavo Ayón. Partido loco, con posesiones frenéticas y tiros desenfrenados. Muchos errores por ambos bandos y paridad en el electrónico.
Primeras rotaciones y Sergio Rodríguez a pista. Los lituanos aprovechaban el mínimo desajuste defensivo rival para transformar un buen pick&roll de memoria. Los blancos eran los primeros en llegar al bonus se personales, mientras que el Zalgiris se iba creciendo. Martynas Sajus hacía daño en la pintura y el primer parcial culminaba 17-13. Mucho que mejorar por los merengues, que se mostraban incómodos en pista.
Tenso pulso
Al comienzo del segundo cuarto aparecía Rivers (que se perdió el anterior partido por problemas musculares), para enchufar su triple. Pero en líneas generales no estaba funcionando la maquinaria blanca. Blandas defensas que llegaban tarde a las marcas. Ello lo aprovechaba Vene para meter puntos cómodos en la media distancia. La ventaja de los lituanos alcanzaban el +7. Más cambios y Jeffery Taylor a pista, mientras que por los locales aparecía el exmadridista Pocius. El triple de Rivers reactivaba a los blancos, que tenían problemas para encontrar el ritmo del partido.
El partido se alimentaba se individualidades. Los dos conjuntos hacían la guerra por su cuenta, y tampoco materializaban ante los comunes fallos en el tiro. Gracias a los tiros libres los verdes ponían el +7 en el marcador. Buenos puntos de KC Rivers para sacar a los blancos de la zozobra. Pero en líneas generales seguían mandando los bálticos con un ritmo machacón. Se le estaban escapando demasiados rebotes defensivos a los blancos. El tripe sobre sobre la bocina marca de la casa de Sergio LLull dejaba el tanteo en 41-39.
Despierta el Madrid
Reanudación del partido, y el Zalgiris que seguía haciendo daño con los rebotes ofensivos del veterano Jankunas. En un duelo de anotación tan baja las segundas oportunidades contaban como el oro. Los puntos subían con cuentagotas al marcador. Correcto Carroll en su habitual entrada a canasta para dejar la bomba. Pero el eléctrico Jerome Radle respondía de inmediato. Los bálticos metían la mano en exceso y llegaban al bonus de personales de manera prematura. Tiempo muerto de Jasikevicius con tono en un pañuelo.
Los blancos se ponían por delante en el marcador por vez primera en muchos minutos tras la canasta interior de Reyes. La contienda seguía pegajosa, dura en las marcas interiores y con posesiones muy espesas. Seguían ambos conjuntos jugando al pick&roll, donde el canadiense Hanlan veía aro por los lituanos. Enormes minutos de Gustavo Ayón, que puso tres pinchos de merluza en defensa propios del mejor chef. Ello, sumado a los triples de Chacho y el guerrero Nocioni daban ventaja a los merengues. Final del tercer cuarto con 53-62.
Victoria blanca
Los madridistas habían tomado ventaja, pero los bálticos no bajaban la cara. Los puntos del griego Vougioukas les devolvían a la pomada. Jasikevicious quemaba todas sus naves, y ante la velocidad rival apostaba por un quinteto más bajo y rápido en pista. Mucha guerra de guerrillas en pista y bastantes personales del Madrid, que alcanzaba el bonus. Llegaban los momentos de la verdad, y ahí se mueve cual pez en el agua el canchero eterno Andrés Nocioni, que enchufaba otro triple desde la esquina a pase de Sergio Rodríguez.
Más rotaciones por parte de los blancos, y Augusto Lima también aportaba puntos como tercera unidad. Cada vez más ciegos de cara al aro los del Zalgiris, acuciados por la desventaja y su falta de acierto. Hombres de calidad como Randle hicieron la guerra por su cuenta, entrando a canasta cual kamikaze y aportando puntos. El tremendo tapón de Llull a Randle y los triples asesinos de Chacho y Nocioni cerraron el partido. Crucial victoria del Madrid (75-90) en tierras lituanas, que le dan respiro en este tremendo Grupo F del Top 16.