Dos equipos eminentemente ofensivos, con rivalidad reciente e historia en común en sus plantillas. Dos equipos que, desde el día uno de la competición, están entre los favoritos para meterse en la Final Four y ahora están a tres partidos de distancia.

Muchos conocidos de los blancos en Turquía

Zeljko Obradovic recibirá de nuevo a su exequipo y a su pupilo, Pablo Laso, a quien entrenó en su etapa en la capital española. Uno de los mejores entrenadores de todos los tiempos del Viejo Continente quiere venganza.

A pesar de que siempre ha sido un duro rival para el Madrid, el serbio tan solo ha ganado uno de los últimos seis encuentros frente a los blancos. Precisamente esa victoria vino en la actual temporada, cuando en la primera fase ambos equipos estaban en el mismo grupo.

Pero no solo es Obradovic un viejo conocido del Madrid de Laso. También hay figuras que ya saben lo que es levantar títulos frente al actual rey del baloncesto europeo. Tanto Pero Antic, de vuelta en Europa tras su paso por la NBA, Ricky Hickman, como Kostas Sloukas formaban parte de las plantillas de Olympiacos y Maccabi que derrotaron al Madrid en las finales de 2013 y 2014.

Foto: Euroliga
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Un nuevo Fenerbahce

La pasada temporada el equipo turco destacó por su alegre, vistoso y efectivo juego ofensivo. Con Jan Vesely haciendo de falso pívot, los de Obradovic practicaban el small-ball en Europa y les fue realmente bien, hasta llegar a la Final Four, donde el Real Madrid les mandó a casa.

En la actual campaña se reflejan múltiples cambios. Para empezar tan solo dos jugadores del Fenerbahce del pasado mayo se enfrentarán en esta serie al Madrid, Bogdan Bogdanovic y Melih Mahmutoglu. Cierto es que tanto Vesely como Hickman ya estaban entonces y siguen ahora, pero el base no jugó entonces por lesión y el interior no lo hará en todas las semifinales, también por lesión.

Con Ekpe Udoh como reemplazo de Vesely en la pintura, el Fener cuenta con uno de los mejores protectores de aro de toda Europa. Tras fracasar estrepitosamente en su carrera NBA, donde fue elegido pick 6 por Golden State en 2010, encuentra su sitio en el continente como el máximo taponador de la competición. A su lado un Pero Antic muy peligroso que ha mejorado su registro en su etapa en Atlanta Hawks.

La salida de Nemanja Bjelica, último MVP de la Euroliga, no ha sido fácil de digerir, pero han sabido encontrar incluso mejores repuesto. Nikola Kalinic, uno de los aleros más jóvenes del continente, Gigi Datome, otro exNBA que está on fire, o Bobby Dixon, conocido en el último EuroBasket como Ali Muhammed, son algunos de los nombres que se han incorporado a un proyecto que da mucho miedo.

Foto: Euroliga
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El Madrid muestra su carácter de campeón

Sin duda estamos ante la peor versión del Madrid de las últimas temporadas. Muy irregulares y con una defensa que da lástima en ciertos tramos, los de Laso han cuajado encuentros realmente malos y rachas muy por debajo de su verdadero nivel.

Pero si bien es cierto esto, los blancos aún no han fallado en los momentos decisivos por muy duro que le hagan el camino a sus aficionados. En la Copa del Rey mostraron su mejor versión para levantar el título por tercer año consecutivo y la pasada semana ante el Khimki hicieron una de las mejores partes defensivas de la temporada.

A pesar del irregular, que no mal, año del conjunto de la capital española, el Real Madrid sigue mostrando ese carácter campeón. Cuando las cosas se complican y brillan los equipos ahí es cuando los merengues vuelven a hacer soñar a los suyos. Un Madrid que demuestra saber resolver partidos muy bien, aunque todos se pregunten porque no hacerlo de manera más continúa para evitar ataques al corazón.

Foto: Euroliga
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El factor cancha, clave

Diecinueve. Ese es el número de victorias consecutivas que colecciona el Fener como local en este momento. Los de Obradovic no pierden en el Ulker Sports Arena desde el 16 de enero de 2015 y fue el Olympiacos, en la primera fase, el último equipo en hacerles frente en dicha fortaleza.

Unos trece mil aficionados eufóricos se reunirán mañana para animar a los suyos y meter a los jugadores del Real Madrid en una verdadera olla a presión, en un infierno del que costará salir. Se ha visto varias veces a los de Laso ceder en ambientes del estilo, como hace unas jornadas en el campo del Olympiacos. Ambientes ante los que el Madrid necesita más que nunca todo su carácter.

Jugadores a seguir

Luigi Datome y Bogdan Bogdanovic son los jugadores a los que más atención debe prestar el Madrid y sobre quienes poner a sus mejores defensores. El italiano es el máximo anotador del Fenerbahce y últimamente tiene la muñeca muy caliente. Un jugador muy difícil de defender por su combinación de altura, peso, movilidad y técnica. El serbio, por su parte, parece hacer frente a sus últimos encuentros en Europa antes del inminente salto a la NBA este próximo verano. Talento de base en el cuerpo de un escolta, capaz de acribillar desde distancia americana, como de dar la asistencia de la jornada.

La efectividad y la defensa de Udoh es otra pieza que el Madrid tiene que saber combatir. El americano viene con confianza y dejando buenos números. Si bien en ataque está muy limitado a rebotes ofensivos y finalizar cerca del aro, puede convertir en una pesadilla la participación de Gustavo Ayón. Los ojos de los seguidores blancos estarán atentos a un Willy Hernangómez que fue clave para la victoria ante el Khimki.

Laso cuenta con toda la plantilla y un Rudy que ante los rusos dio buenas sensaciones, a pesar de salir cojeando en la primera parte. Además de la tremenda temporada de los Sergios, aparte de puntos lideran la competición en asistencias por pérdida, otra buena noticia para los merengues es la puesta a punto de Jaycee Carroll. El asesino mormón acribilló a los rusos en una de las mejores actuaciones que ha dejado como madridista y necesitan que siga así, además de apretar en defensa.

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Sobre el autor
Nacho Losilla
Periodismo en la URJC de Fuenlabrada (Madrid). Enamorado del baloncesto y de la escritura. Formándome poco a poco en lo que más me gusta.