26ª jornada de la regular season de Euroliga y recta final de esta maratoniana primera fase de grupos. Llega la hora de la verdad, y los grandes favoritos buscan copar los cuatro primeros puestos que les de ventaja de campo en los cruces eliminatorios. El Madrid está en lo más alto de la tabla, empatado con el CSKA, pero todo está en un pañuelo y hay que apretar hasta el final.
El Panathinaikos es rival poderoso, y con una cancha muy caliente, Laso quiso destacarlo: "En Euroliga todos los destinos son difíciles. El Panathinaikos ya nos creó dificultades en la ida. Es un equipo que está intentando asegurar el pase al playoff y será un partido de grandísima dificultad. Vamos a tener que estar preparados desde el primer minuto".
El factor Xavi Pascual
El técnico catalán estuvo ocho temporadas a los mandos del FC Barcelona, y conoce a la perfección a los jugadores blancos y las estrategias de Laso. El vitoriano siempre tiene buenas palabras para su colega pero rival: "Nos hemos enfrentado muchas veces a Xavi Pascual y nos conoce bien. Pero Pablo no juega contra Xavi, ni Xavi contra Pablo. Es un Real Madrid-Panathinaikos. Nosotros siempre tenemos que ser competitivos. No se me ha pasado por la cabeza el hecho de que un partido no vale. Todos los partidos tienen importancia".
Calendario mortal
Los blancos van a jugar durante este mes de marzo la friolera de diez partidos, una media de uno cada tres, por lo que es evidente que la carga es relevante, algo que el técnico debe gestionar: "El calendario está ahí. Lo importante es que lo hemos aceptado. El otro día ante el Barcelona nos faltó algo de gasolina al final. El equipo está acostumbrado y ha habido veces en las que hemos jugado bien en dos días. El equipo debe estar preparado".
Informe médico
Laso va recuperando jugadores tocados, y seguirá haciendo rotaciones entre Liga y Euroliga para intentar darles el mayor descanso posible. Pese a ello sigue habiendo lesionados: "Nocioni no va a viajar y no estará tampoco el sábado. Está bastante mejor y espero que esté bien para la próxima semana. Vamos a tener precaución. El resto han entrenado todos bien. Tenemos objetivos por delante, como asegurar la ventaja de campo en playoff. Cada día es importante y hay que mostrar respeto al rival".