Unicaja Málaga comienza 2017 con un reto importante. El conjunto entrenado por Joan Plaza inicia su andadura en el Top-16 de la Eurocup, donde todos los equipos presentan un nivel competitivo similar y donde cualquier tropiezo te puede dejar fuera de la competición. Si bien en los torneos a nivel continental siempre se otorga más importancia a los triunfos en casa, la realidad es que obtener una victoria lejos de Málaga puede llevar a los cajistas a los cuartos de final de la segunda competición más importante de Europa. Y el estreno de los malagueños no se prevé nda fácil, pues viajan hasta la capital alemana para enfrentarse al Alba Berlín, uno de los clásicos de la competición. Así, el cuadro andaluz deberá demostrar en tierras germanas que el cambio de año no afecta al buen rendimiento mostrado en la primera parte de la temporada.

Consolidarse como visitante

La gran asignatura pendiente de Unicaja es trasladar a sus partidos fuera de casa la inercia ganadora que arrastra en el Palacio de los Deportes José María Martín Carpena, donde sólo han perdido tres encuentros en toda la temporada, correspondiendo dos a la Liga Endesa y uno a la competición continental. Los hombres de Joan Plaza se sienten muy arropados bajo el calor de su público, pero lejos de la Costa del Sol aún no ha encontrado la regularidad deseada y necesaria para llegar lejos tanto en la competición doméstica como en Eurocup.

Los malagueños han perdido tres partidos fuera de casa en Eurocup

Los cajistas accedieron al Top-16 de la Eurocup como cuartos clasificados del grupo C, con un balance de cuatro victorias y otras tantas derrotas. El equipo malagueño sólo cedió en casa ante el FC Bayern Munich, mientras que como visitante sólo venció al Buducnost en Montenegro. Pese a ser la cuarta mejor defensa de la primera fase y tener la clasificación certificada con varias jornadas de antelación, los andaluces acumularon varias derrotas consecutivas que le relegaron a la cuarta plaza de su grupo, encuadrándoles en el Top-16 junto a Valencia Basket, Cedevita Zagreb y Alba Berlín.

Unicaja despidió la primera fase con una derrota en San Petersburgo | Foto: Eurocup.
Unicaja despidió la primera fase con una derrota en San Petersburgo | Foto: Eurocup.

Desde el último partido de la primera fase de la Eurocup hasta este inicio de Top-16, Unicaja Málaga ha disputado tres encuentros, que se han saldado con un balance de dos triunfos y una derrota. El conjunto cajista venció en Madrid a Movistar Estudiantes y cerró el año con una victoria ante Obradoiro en Málaga, sufriendo entre medias una derrota en la inexpugnable cancha del Morabanc Andorra. El equipo de Joan Plaza llega en un buen momento a esta segunda parte de la temporada, donde deberá demostrar las buenas maneras baloncestísticas exhibidas en el último tercio de 2016.

Aprovechar el buen momento

El ALBA Berlín es uno de los clásicos del baloncesto europeo. Al igual que los malagueños, el conjunto alemán ha sido un habitual de la Euroliga en los últimos años, pero esta temporada disputa la segunda máxima competición continental. Los alemanes también se asemejan a su próximo rival en su actuación en la primera fase de la Eurocup, pues si bien finalizó en la tercera posición del grupo B, se clasificaron para el Top-16 con el mismo balance que el cuadro andaluz (4-4), perdiendo en casa ante Khimki y RetaBet Bilbao Basket, y venciendo en tierras bilbaínas y ante el Lietuvos Rytas en la capital lituana.

Los alemanes encadenan seis victorias consecutivas

En la competición doméstica, las cosas tampoco han ido del todo bien para el equipo entrenado por el turco Ahmet Caki, que se encuentra actualmente en la quinta posición, a cuatro victorias del líder, el Ratiopharm Ulm. Sin embargo, el cuadro de la capital teutona es el equipo más en forma de la BBL junto al primer clasificado, acumulando cinco victorias conscutivas que, sumada a la del último encuentro de la primera fase de la Eurocup, le sitúa en su mejor momento de la temporada.

ALBA Berlín cerró la primera fase con un triunfo en Vilnius | Foto: Eurocup.
ALBA Berlín cerró la primera fase con un triunfo en Vilnius | Foto: Eurocup.

Duelo equilibrado

ALBA Berlín y Unicaja Málaga no sólo comparten trayectoria en esta competición, sino que estadísticamente presentan números que anticipan un partido muy igualado. Elmedin Kikanovic lidera el ataque del cuadro alemán y es el segundo máximo anotador de la competición, promediando 22,3 puntos por partido. Junto a él, destaca la labor de Dragan Milosavljevic, con 13,1 puntos por partido y 3,5 asistencias. Por parte del equipo malagueño, destaca el trío formado por Kyle Fogg (16,0 puntos por partido), Jamar Smith (13,3 puntos por partido) y Dejan Musli (12,6 puntos por partido). 

A nivel colectivo, ALBA es el tercer equipo que más puntos anota en la competición con 89,1 puntos por partido, casi diez puntos más que Unicaja (79,8 puntos por partido). Los andaluces tienen tienen la cuarta mejor defensa de la competición (77,5 puntos por partido), mientras que el conjunto de la capital alemana tiene la peor defensa de la Eurocup (94.6 ppg.). Por último, el cuadro cajista es superior en los rebotes (29,6 vs. 33,5), si bien los locales son superiores en asistencias (19,9 vs. 16,8). 

El dato más desigual entre ambos equipos es precisamente el historial de enfrentamientos. ALBA Berlín y Unicaja Málaga se han visto las caras en ocho ocasiones desde el año 2000, todos en la Euroleague, con un balance claramente favorable para el conjunto malagueño de 6-2. 

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