Segunda jornada de Euroliga y segundo reto mayúsculo para Unicaja Málaga. El equipo entrenado por Joan Plaza consiguió una épica victoria ante Fenerbahce en su vuelta a la máxima competición continental, y en la segunda cita del calendario tiene ante sí el reto de vencer al subcampeón de Europa en tierras griegas, algo que nunca ha logrado en su historia. Los malagueños afrontan este compromiso tan complicado en un excelente estado de forma, pues además del triunfo ante el cuadro turco la jornada pasada, en la competición doméstica también marcha con paso firme y sólo ha cedido una derrota después de cuatro jornadas, situándose en la parte alta de la clasificación. Sin embargo, el rival no es el más propicio, pues si hay un equipo que se siente cómodo ante su público en el continente europeo, ese es Olympiacos. Será, por tanto, otra gran prueba de fuego para ver dónde puede llegar el conjunto cajista esta temporada.

Mejorar sensaciones

El equipo heleno afronta el duelo ante Unicaja con sensaciones agridulces. Y es que los griegos, en apenas tres partidos oficiales disputados en la presente temporada, ya han probado el sabor de la derrota. En el primer encuentro oficial, el conjunto entrenado por Giannis Sfairopoulos perdió ante su eterno rival, Panathinaikos, por 68-71, dejando algunas dudas en el porvenir del equipo esta campaña. Las malas noticias no terminaron ahí, pues además, el equipo de El Pireo ha sufrido la ausencia de su líder, Vassilis Spanoulis, aquejado de problemas físicos y cuya importancia en el juego y los resultados de su equipo es capital.

Sin embargo, la gran noticia para el subcampeón europeo fue la victoria conseguida en la primera jornada ante Baskonia por 75-64, con Georgios Printezis como principal protagonista del partido (17 puntos). Pese a estrenarse con triunfo en la competición y afrontar el choque frente a los malagueños con una victoria en su casillero, Sfairopoulos confirmó en rueda de prensa la ausencia de Spanoulis un partido más. Además, a la baja de la estrella helena hay que sumarle la lesión de larga duración sufrida por Kim Tillie y las dudas de Kostas Papanikolau, Vangelos Mantzaris y Janis Strelnieks.

Mantenerse en la cima

Unicaja Málaga ha protagonizado un sobresaliente arranque de temporada. Pese a la derrota en la Supercopa de España y el sorprendente resultado cosechado en Fuenlabrada, los hombres entrenados por Joan Plaza suman tres victorias en Liga Endesa. Pero el mejor momento vivido por los malagueños sucedió la pasada semana. En su regreso a la máxima competición continental, el cuadro andaluz fue capaz de imponerse al vigente campeón de la Euroliga con una gran remontada que hizo vibrar a los aficionados malacitanos, que comenzaron a soñar con una temporada inolvidable para el club cajista.

Al igual que su rival en la segunda jornada de la competición europea, los malagueños lograron una cómoda victoria en su la última jornada de la competición doméstica, imponiéndose al Real Betis Energia Plus por 99-71 en un partido en el que comenzó a verse una buena sintonía entre McCallum y Nedovic, una de las grandes duplas del baloncesto del ‘viejo continente’ esta temporada. La única noticia negativa para Unicaja es la ausencia de Jeff Brooks, que sufre un proceso vírico y no ha viajado con el equipo a Atenas.

Sala de prensa

Giannis Sfairopoulos elogió a su rival en la rueda de prensa previa al encuentro: "Unicaja Málaga es un equipo complicado que juega con mucha intensidad tanto en defensa como en ataque. Unicaja es un rival muy peligroso, que juega muy duro, por eso tenemos que jugar más duro para conseguir la victoria".

Además, el técnico griego confirmó la baja de Spanoulis y señaló las claves para llevarse la victoria: "Tenemos que estar concentrados y llevar a cabo nuestro plan. No quiero hablar sobre las ausencias porque no quiero poner excusas. Es el destino y el carácter de Olympiacos… Sangrar, luchar para ganar sin importar las circunstancias".

Por su parte, Joan Plaza también alabó a su oponente en su comparecencia ante los medios de comunicación: "Con Olympiacos espero un rival motivado con expectativas de llegar a la Final Four. Son un gran ejemplo de competitividad y, pese a no tener el mayor presupuesto, siempre están entre los mejores. Sabemos que tienen grandes jugadores".

El técnico catalán contará con la importante baja de Jeff Brooks: "Espero un pabellón lleno y queremos dar una buena imagen sabiendo qué nos espera. Brooks finalmente no podrá jugar y tendremos que lidiar con eso. Enfermedades, lesiones… es normal. No importan las circunstancias, nosotros queremos salir ahí fuera y competir por la victoria".

Color rojo

El historial de enfrentamientos entre Olympiacos y Unicaja favorece claramente a los griegos. En los 16 últimos partidos entre ambos equipos, 12 han caído del lado del cuadro ateniense, mientras que tan sólo cuatro terminaron con victoria para el equipo costasoleño. El último triunfo del cuadro cajista data del 9 de diciembre de 2010, cuando los andaluces se impusieron por 76-74 en un duelo correspondiente a la fase regular de la máxima competición continental.

Estos datos son aún peores si sólo se contabilizan los encuentros disputados en El Pireo. Y es que Unicaja Málaga aún no sabe lo que es vencer en el Pabellón de la Paz y la Amistad, habiendo perdido los ocho duelos disputados entre ambos equipos en territorio griego.