Hubo una época en la que J.R. Smith estuvo a punto de cargarse su carrera deportiva. En este episodio de su vida era más frecuente ver al jugador por los bares y fiestas de New York que en las pistas de baloncesto. Smith entró en un cúmulo de escándalos y los periodistas empezaron a hablar más de sus acciones extradeportivas que de sus actuaciones sobre el parqué. Comparado con Rodman, visto de fiesta por La Gran Manzana e involucrado en casos de desenfreno con nombres como el de Rihanna de por medio. Son muchos los que pusieron en duda su profesionalidad y dieron por enterrada su etapa como jugador.  

JR Smith de fiesta I Foto: nbaavenue.blogspot.com
JR Smith de fiesta I Foto: nbaavenue.blogspot.com

El futuro era negro para Smith y es que todo apuntaba al típico caso de estrella de la NBA que perdía las formas y veía como su carrera se apagaba poco a poco. Nadie dudaba de la calidad de este jugador, es rápido, un gran dunker y un arma letal desde el triple. Tenía todas las cualidades para ser una de las caras de la liga, sin embargo sus idas de cabeza en pista y la posible absorción que le pudo causar la ciudad de New York no permitieron que explotase todo su potencial. Phil Jackson en su etapa de los Knicks fue preguntado sobre si sería capaz de encauzar al díscolo JR Smith, y el presidente de los Knicks no dudó en hacer una comparación. "No sé si será posible lograrlo. Es una de esas personas del estilo de Dennis Rodman". Seguramente el equipo de los Knicks no haya sido el mejor sitio en el que recaló el jugador, pese a todo marcó buenos números y obtuvo el galardón de Mejor Sexto Hombre del Año 2013.

La vuelta del Prodigy

Smith: "Estar en Cleveland es la mejor situación para mí, la causa es que no hay nada más que el baloncesto"

​The Prodigy, como le llamaban en Estados Unidos, decidió dejar la "alocada" ciudad de New York e instalarse en una tranquila residencia en Cleveland. Hace mucho que se ha dejado de hablar de su vida extradeportiva y los aficionados y periodistas del país tan sólo se centran en sus números y en sus actuaciones. Ahora Earl Joseph Smith III está feliz y es que la ciudad en la que se encuentra sólo hay baloncesto, baloncesto y más baloncesto. El '5' ha cambiado las discotecas por el gimnasio, ha cambiado las noches de locura por entrenamientos con su hermano y ha cambiado a Carmelo Anthony por LeBron James. 

LeBron James chocando a Smith I Foto: 3djuegos.com
LeBron James chocando a Smith I Foto: 3djuegos.com

Melo ni mucho menos ha sido un jugador que ha destacado por su vida nocturna, pero según algunos medios de la liga es muy diferente tener a LeBron James como lider que a la estrella de los Knicks. LeBron James es dedicación, trabajo, constancia, liderazgo y seriedad, siempre atento a cada detalle, a cada despiste. Seguramente la figura de '23' haya sido clave en la mejoría de Smith y haya ayudado al jugador a centrarse en el baloncesto. Una de sus principales intenciones han sido la constancia y esta ha llegado en su etapa en los Cavs: "Ser consistente exige que estés cada día en el gimnasio. Yo tengo a mi hermano aquí conmigo, así que entrenamos todas las noches. Estar aquí es la mejor situación para mí, la causa es que no hay nada más que el baloncesto. No hay nada que esperar pero está el baloncesto. No hay nada, nada de salir, nada sobre la última noche". 

Titular en un equipo candidato al anillo

Anotó la pasada madrugada un (7/13) en triples

JR ha pasado de ser un sexto hombre en los Knicks, a ser titular en los Cleveland Cavaliers. El escolta es una pieza clave de esta franquicia y es que aporta oxígeno desde la línea de tres puntos y es capaz de anotar muchos puntos seguidos cuando está en racha. En los Playoffs de este año está consiguiendo (14,8) puntos por partido, captura un rebote más que el año pasado (4,2) y está por encima de (50%) desde más allá del 7,25. Es indiscutible en su puesto y se ha convertido en uno de los principales aliados del bando de LeBron James para obtener el anillo.

Smith sonriendo tras un triple I Foto: nba.com
Smith sonriendo tras un triple I Foto: nba.com

JR Smith ha entrado en la historia del triple y es que en el pasado partido contra los Hawks pulverizó todos los récords. Por tercera vez en su carrera deportiva ha anotado más de siete triples en un partido de Playoffs y ayudó a su equipo a superar el número de triples anotados en un mismo partido de postemporada. Smith afirmó al término del partido que el prefería lanzar con el defensor delante, es su barrera mental, su motivación de anotar y esto se ve en sus porcentajes que suben ligeramente cuando el contrario le intenta puntear el tiro. 

Smith está viviendo las consecuencias de cambiar la botella por la pelota naranja, de cambiar la fiesta por el gimnasio y las chicas "por LeBron James". Una nueva etapa ha comenzado, la etapa del asalto al anillo, la de quitarse esa espina que dejaron clavada los Warriors en las pasadas finales. J&B Smith ya es J.R. Smith y ha venido para quedarse.

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Sobre el autor
Jaime Egüen Hernández
Pertenezco a la versión beta de la Generación del 98. Coordinador General de NBA VAVEL y redactor del Real Madrid de Baloncesto. Antes MotoGP y F1.