En un encuentro con los medios locales de la NBA, Juan Manuel Calderón se mostró tan ilusionado con su llegada a Los Angeles Lakers como cuando recaló por primera vez en Estados Unidos. Con el número 5 en la espalda, espera el inicio de su temporada número 12 en la liga con las mismas ansias que un Rookie. Arribó a la franquicia angelina luego de anotar en su trayectoria a Toronto Raptors, Detroit Pistons, Dallas Mavericks y New York Knicks. “Siempre es bueno poner en tu currículum que has sido jugador de los Lakers”, confesó el base.
Será el segundo español que vestirá de oro y púrpura. Pau Gasol, quien lo hizo entre 2008 y 2014, lapso en el que consiguió dos anillos, endulzó los oídos del extremeño. “Pau siempre me habló maravillas de la ciudad y de la franquicia, así como del estilo de vida sencillo que llevaba”, declaró en una rueda de prensa.
En la pasada temporada, el retiro de Kobe Bryant desmoronó todo recuerdo de gloria anterior. Los nuevos talentos intentarán lavar la cara de un gigante que no llega a las Finales desde 2010 y con esa juventud tendrá que competir Calderón. Sin embargo, afirmó que “no hay necesidad de ser titular” y que eso es “tiene su cosa”. Lo importante para el campeón del mundo en Japón 2006 pasa por las metas colectivas. “Es una gran oportunidad para mezclar talento y experiencia. Si somos capaces de lograr esa unión podemos ser un buen equipo, pero habrá que trabajar mucho”, argumentó.
En un conjunto en el que las figuras serán novatos como el número dos del draft, Brandom Ingram, o el guardia titular D’angelo Russell, el español de 34 tendrá la tarea de aportar su maestría en pos del grupo. Pero ya aclaró que, a pesar de “tener que adaptarse a un nuevo rol”, no necesita demostrar nada.