La pasada madrugada, los Houston Rockets vencieron 131-94 a los Shangai Sharks en su primer partido de pretemporada. Los de Mike D´Antoni mostraron un sistema ofensivo basado en el movimiento de balón con un Harden adaptándose a su nuevo rol de distribuidor de juego.
En un partido en el que ninguno de los titulares pasó de los 30 minutos en pista, James Harden se erigió como el lider ofensivo de los Rockets con 16 puntos (5/11 TC) y 10 asistencias. El escolta californiano estuvo muy bien secundado por Clint Capela (10 puntos y 11 rebotes) y el recién llegado Ryan Anderson (12 puntos y 5 rebotes).
Tras el encuentro, "Chef" Harden se mostró muy contento en rueda de prensa y explicó sus sensaciones con respecto a su nuevo papel ofensivo: "He estado intentado dar el pase correcto" dijo Harden. "No intenté hacer jugadas para salir en los highlights. Mis compañeros hicieron un gran trabajo y anotaron sus tiros. Estamos intentando conocernos y estoy seguro de que lo conseguiremos".
Por su parte, Beverley opinó acerca del nuevo rol de Harden, y de cómo esta adapatación al puesto de base puede ayudar al resto de sus compañeros: "Pienso que lo hace más todo más fácil, especialmente para James" dijo Beverley. "A él le encanta llegar a canasta y tienes un quinteto con Ariza y conmigo ahi fuera, con Eric ahí fuera y Ryan también. En caso de duda, Harden podrá presionar a sus defensores en la pintura, lo que nos permitirá a los demás tener tiros abiertos y liberados."
En esta misma línea, el técnico demostró total confianza en su método y abogó por la velocidad en el juego ofensivo: "Vamos a correr en ataque" dijo D´Antoni. "Con suerte, si lo ejecutamos bien, abriremos la pista. Puedo decirte que si los demás equipos descuidan el centro, deberiamos obtener muchos tiros abiertos de tres."