Nuevos tiempos se acercan a Los Ángeles Lakers. La retirada de su máxima estrella Kobe Bryant marca el cierre de una era en una de las franquicias más laureadas de la NBA. La llegada de Luke Walton al banquillo del Staples Center, quien ya fue campeón con el conjunto angelino como jugador, generó mucha ilusión entre sus seguidores. Más aun cuando se confirmaron los fichajes de Luol Deng, del reciente campeón con Cleveland Cavaliers Timofey Mozgov y la elección estelar en el Draft de Brandon Ingram.

La plantilla de los Lakers muestra a día de hoy mucha juventud y varias opciones en cada puesto, pero todavía falta definir quién será el nuevo líder de la franquicia.  Hay tantas dudas sobre cómo será la nueva alineación, que a poco más de un día del primer partido de la era Walton el entrenador confesó que: “no sabemos quiénes serán nuestros titulares todavía”. Cuando le preguntaron cuándo podría saberse, el coach dijo que: “lo resolveremos hoy más tarde. Está abierto. Tengo una idea de quiénes son los favoritos, pero en realidad no nos hemos sentado a tomar la decisión final todavía”.

El entrenamiento del pasado lunes puede llegar a ser tomado como un indicio y en él alinearon a D´Angelo Russell y Jordan Clarkson como base y escolta, Luol Deng como el alero inicial y en la pintura jugaron Julius Randle y Timofey Mozgov. Se espera que Brandon Ingram haga su debut desde el banquillo. Según los medios especializados, la gran duda para el staff técnico está entre Julius Randle y Larry Nance Jr. en el puesto de ala pívot. Consultado sobre este particular, Walton dijo que: “no estamos buscando individualidades; vemos el juego en su conjunto. Ver si ellos están jugando bien en ciertos grupos. Siempre hay química entre algunos jugadores. ¿Puede Julius jugar de ala pívot? ¿Puede Larry jugar de ala pívot? ¿Una unidad necesita a alguien más fuerte y grande ahí? ¿O ellos necesitan a alguien que pueda cambiar varias posiciones?”

También está en pugna quiénes ocuparán los últimos lugares en la plantilla. Con 15 puestos para 20 hombres, es una decisión difícil para el ex asistente de Steve Kerr en los Golden State Warriors. Luke Walton aseguró que: “todo el mundo ha tenido una gran pretemporada, honestamente. Cada jugador está tratando de pelear por esos últimos puestos. Thomas Robinson, Travis Wear, Julian Jacobs, han estado grandes compitiendo. Estos chicos nos han estado dando el máximo esfuerzo. Realmente nadie ha sido una sorpresa. Todo el mundo ha sido realmente bueno”.

Los partidos de pretemporada le servirán al entrenador para decidir quiénes serán los elegidos.  Los Lakers comenzarán este martes por la noche cuando se enfrenten a Sacramento Kings. Luego se enfrentarán el viernes 7 y el domingo 9 ante los Nuggets de Denver, el martes 11 ante Portland, repetirán ante los Kings el jueves 13, se encontrarán al ex equipo de Walton, los Golden State Warriors, el sábado 15 y el miércoles 19 y cerraran el viernes 21 de octubre ante los Phoenix Suns. Por último, el miércoles 26 comenzará la temporada regular ante Houston Rockets. Para esa fecha, el coach deberá tener listos los 15 puestos en la plantilla y los cinco iniciales. Material y tiempo, sobran.