El base de 26 años está siendo uno de los grandes protagonistas esta pretemporada NBA. Si hace unas semanas Lillard fue noticia por unas declaraciones en las que confesaba que no le atraía la idea de formar parte de un "súper equipo", esta semana el jugador de Oakland ha asegurado ante los medios que Portland se postula como posible candidata a llevarse el título en la Conferencia Oeste. Así lo confirmó a la ESPN el pasado martes al finalizar el entrenamiento del equipo. "Hay muchos equipos duros en el Oeste. Esto no es como 'Oh, podemos ir hasta el final y va a ser fácil.' Pero creo que somos uno de esos equipos que va a estar en la lucha. Obviamente, hay equipos como Golden State y San Antonio de los que habla todo el mundo. Lógicamente son buenos, pero creo que podríamos dar el salto y conseguirlo en los duelos directos con ellos."
En los cuatro años que lleva Damian Lillard como profesional en la liga, tan solo en dos de ellos los Portland Trail Blazers han conseguido llegar a playoffs. No obstante, la franquicia no ha disputado unas finales de conferencia desde el año 2000. Aún así, el entrenador principal, Terry Stotts, quiere que sus jugadores piensen a lo grande. "Le dije al equipo que quiero eso. Quiero ser aspirante a todo lo que podemos hacer este año. El año pasado tuvimos opciones y creo que las cumplimos en la mayor medida. Para ello necesitas tener ese tipo de aspiraciones. Necesitas querer ganar la conferencia o el título de campeón de la NBA."
De esta manera, Lillard considera que los Blazers forman parte de ese selecto grupo llamado a liderar la Conferencia Oeste. "Creo que tenemos las suficientes piezas en el equipo para lograrlo. Si cada uno pone lo mejor de sí mismos, haremos lo que creo que podemos hacer. Creo que es posible. Creo que la Conferencia Oeste va a sufrir uno de esos cambios que suceden cuando tienes unos tipos que hacen lo posible por estar en la puja por el título."