Las plantillas de las 30 franquicias de la NBA fueron cerradas ayer, y con ellas se definió la suerte de muchos jugadores que se encontraban a prueba buscando un lugar en los equipos. Existen casos como los de los novatos sin draftear, jugadores que dieron el salto desde Europa u otras latitudes, y casos como los de Lance Stephenson.

Es indudable que el escolta, quien debutara en Indiana Pacers, atesora consigo un talento que puede llevarlo a la elite dentro de la liga. Su explosión durante la temporada 2013-2014, donde encadenó varios triples-dobles seguidos y parecía llamado a ser el futuro de la liga, lo demuestra. Desde que abandono a los Pacers para enrolarse en los Charlotte de Michael Jordan, su carrera se vino a pique, y sus problemas de conducta fueron tan recurrentes que terminó siendo traspasado.

Esta temporada, tuvo que firmar un contrato por la pretemporada con los New Orleans Pelicans, luego de que ninguna franquicia NBA confiara en él para otorgarle un contrato garantizado. Lejos estuvo de los 27 millones en 3 años que firmó en Charlotte. Sin embargo, en la pretemporada logró convencer al staff técnico dirigido por Alvin Gentry, con 6,8 puntos y 3,7 asistencias en 24 minutos de promedio sobre la pista. Estos números hicieron que decidieran otorgarle la última plaza en el roster final, cortando a Alonzo Gee.

Ahora, Stephenson sabe que tiene una oportunidad única para que su carrera vuelva a enderezarse. Según declaraciones recogidas por nba.com, afirmó que “Siento que puedo hacer lo que el entrenador me pida. Puedo rebotear, defender o dedicarme a anotar. Puedo hacer que algo pase, porque soy un gran play-maker”.

Lleno de confianza, y sumado a las bajas de Jrue Holiday (ausente acompañando el tratamiento de su mujer enferma), y las lesiones de Tyreke Evans y Quincy Pondexter, se prevé que el escolta pueda tener varios minutos en el comienzo de temporada.  Si logra centrarse y mantener su nivel de su último tramo en Memphis (14,2 puntos de media en 26 partidos), hará que sea un refuerzo importante para el equipo liderado por Anthony Davis. El debut será en la madrugada del jueves, cuando reciban a los Denver Nuggets, donde comenzará su etapa como jugador de los Pelicans. Como declaró luego de ser confirmado, “Mi objetivo es demostrarles a todos que se equivocaron este año”. Simplemente, depende de él probarlo.