No va a ser el primer gran jugador que salga desde el banquillo con el rol de Sexto Hombre. Sin ir más lejos, jugadores como Manu Ginóbili o Jamal Crawford han marcado gran parte de su carrera como relevo. Hoy por hoy, en el mundo NBA se tiene muy presente el rol del jugador que pueda aportar desde la banca. Sin embargo, no deja de llamar que a los 35 años, Zach Randolph ha sido desplazado del quinteto inicial del nuevo entrenador, David Fizdale.

Durante mucho tiempo, los Memphis Grizzlies fueron sinónimo de la dupla interior Randolph-Marc Gasol, que tantos dolores de cabeza le trajeron a los rivales del Oeste. Versatilidad, gran IQ y una filosofía basada en la defensa los avalaban. Pese a eso, el nuevo coach decidió iniciar una nueva temporada y su primer quinteto lo conformaron Mike Conley, Andrew Harrison, James Ennis, JaMychal Green y Marc Gasol. Zach debió salir desde el banco.

Demostrando su confianza pese al cambio, Fizdale le concedió 25 minutos sobre el parquet y Randolph no decepcionó. 19 puntos, con 7-12 de campo y 11 rebotes fueron más que suficiente, para la victoria sobre el final de los Grizzlies por 102-98 sobre Minnesota. Además, fue parte del quinteto que cerró el partido.

Consultado por el nuevo rol del veterano, el coach declaró luego del partido que: “Randolph realmente nos mantuvo en juego desde el banquillo, y eso es lo que estoy esperando de él viniendo de la banca. Que sea productivo”. Y que agregó que “Él va a tocar mucho el balón” marcándolo como la referencia de la segunda unidad de los de Memphis, junto a Vince Carter.

El propio jugador, consultado luego del encuentro afirmó que “Todavía me siento en mi mejor momento. Me siento realmente bien”. “Sabemos lo que podemos hacer. Ya estuvimos en situaciones así antes. Sabemos que hacer. Seguimos jugando y defendiendo. Ya pasamos por todo esto” fueron las reflexiones del interno sobre los últimos minutos, donde los Grizzlies aguantaron la embestida de los Wolves y se anotaron la primera victoria de la temporada.

Ahora, la prensa y los fans de Memphis ya comenzaron con la campaña para postular a Zach como Sexto Hombre del Año, galardón que posee Jamal Crawford. Z-Bo y los Grizzlies visitarán en la madrugada del domingo a los Knicks en Nueva York buscando seguir en la senda de la victoria.