Portland Trail Blazers, empezaba la temporada con las expectativas por las nubes. Tras dos semanas de competición, el equipo marcha con un récord de 4-3, un Lillard en la carrera por el MVP y con CJ McCollum cumpliendo sobradamente en su papel de segundo espada. Sin embargo, al equipo del oeste les está costando encontrar una producción ofensiva constante durante sus encuentros y parte esa responsabilidad recae sobre el banquillo. Un banquillo que aparentaba profundidad y que de momento no está dando los resultados esperados.
La segunda unidad promedia 27,3 puntos por noche, la cuarta peor de la liga
Por ejemplo en la temporada 2013-2014, el banquillo de los Blazers contaba con Mo Williams, Dorell Wright, Joel Freeland, CJ McCollum, Thomas Robinson, Will Barton y Meyers Leonard que promediaron 24,7 puntos por encuentro. Fueron el peor banquillo de la liga. Para establecer una comparación, la segunda unidad de este año, en sus primeros siete partidos promedia 27,3 puntos cada noche, situandose en el puesto número 26 en la liga.
Este hecho comienza a ser preocupante para las aspiraciones de Portland esta temporada. El quinteto titular esta conformado por el dúo Lillard-McCollum, uno de los mejores base-escolta de la liga. Compartiendo quinteto con ellos se encuentran Maurice Harkless, Al-Farouq Aminu y Mason Plumlee jugadores capaces de aportar en ambos lados de la pista pero que no ofrecen una producción constante al ataque.
En Portland, ha existido la creencia durante todo el verano de que la plantilla tiene la habilidad y la profundidad para poner en liza una rotación de diez o once hombres cada partido. Este hecho ha precipitado los rumores de un traspaso ya que entre algún jugador del banquillo existe la creencia de que merece más minutos. De momento, y ante la falta de un tercer referente anotador está opción no ha sido considerada por la gerencia. Tras 7 partidos, los hombres de banquillo de los Blazers han ofrecido el siguiente rendimiento:
| Nombre | Posición | Minutos por encuentro | Puntos por encuentro |
|---|---|---|---|
| Allen Crabbe | Escolta | 29'33 | 9'4 |
| Ed Davis | Ala-Pívot | 14'46 | 2'3 |
| Meyers Leonard | Pívot | 12'01 | 3'0 |
| Shabazz Napier | Base | 5'01 | 0'8 |
| Evan Turner | Alero | 24'17 | 6'9 |
| Noah Vonleh | Ala-Pívot | 9'37 | 4'6 |
¿Qué le sucede a cada jugador?
El equipo tiene, principalmente un problema cuando Lillard está en el banquillo. Pese al buen hacer de McCollum, Evan Turner no ha terminado de adaptarse aún al rol de creación que le pide Terry Stotts. Turner, que nunca ha sido un gran anotador, si destaca como organizador y es capaz de generar buenas situaciones para sus compañeros. En Boston su mejor promedio fue de 10'5 puntos por partido, pero Turner no ha venido a hacer de microondas desde el banquillo.
Festus Ezeli, Allen Crabbe y Evan Turner, obtuvieron nuevos contratos este verano para fortalecer el banquillo
Allen Crabbe en cambio, está encontrando lagunas en su tiro y de momento no está siendo capaz de alcanzar el nivel de acierto que tuvo el año pasado y le llevo a ganarse su nuevo contrato de 74 millones en 4 años. Peor es el caso de Meyers Leonard que está tirando peor que nunca en su carrera, con un 30'4% en tiros de campo. Por el contrario, Noah Vonleh está dejando sus mejores sensaciones en la NBA, pero da la sensación que Terry Stotts no acaba de fiarse definitivamente del ex de Indiana ya que apenas dispone de tiempo de juego. Ed Davis ha demostrado ser más que útil para los planes de Stotts pero su rendimiento también está dos peldaños por debajo del que llegó a mostrar en el pasado. Napier en cambio no dispone de minutos suficientes para influir en el juego. Jake Layman disputó 8 minutos de esos llamados de la basura - los Warriors y pese a lograr 17 puntos no ha vuelto a jugar. Por último, Festus Ezeli aún no ha debutado tras su lesión de rodilla pero se espera que tenga relevancia en los esquemas de Stotts.
Conclusión
De momento, el buen inicio de Lillard y McCollum que superan los 50 puntos por partido entre ambos, está ayudando al equipo a conseguir sacar adelante los partidos. Por otra parte, también es posible el salto de calidad de algunos de los titulares pero Harkless es muy irregular y Aminu acostumbra a tener problemas con su tiro (26,7% este año). Así pues es más probable esperar una reacción de alguno de los hombres del banquillo. Y si no llega, a Portland se le van a complicar mucho las cosas, llegando a sufrir en muchos partidos y viéndose incapaz de cerrar muchos otros.