Cuando hablamos de Los Ángeles Lakers esta temporada rara vez no nos derretiremos en elogios hacia la franquicia que probablemente más ha mejorado en toda la NBA con respecto a la campaña anterior. Renovados, frescos, jóvenes, ambiciosos... Son sólo algunos de los adjetivos que definen a la plantilla de oro y púrpura. Al frente del proyecto, un hombre encarna todos estos calificativos a base de trabajo y constancia: Luke Walton.
Según cuenta el propio técnico al portal deportivo RealGM, apenas meditó su respuesta cuando la franquicia dieciséis veces campeona de la NBA llamó a su teléfono: "Era una portunidad irrechazable, no podía decir que no", declara Walton. El entrenador más joven de la liga, tras su gran temporada al frente de los Warriors por la baja de Steve Kerr, tuvo ofertas aparentemente más suculentas de otras franquicias, pero ni siquiera la renovación con Golden State le hizo replantearse otro camino que no fuera el de entrenar a su ex equipo: "Estoy muy orgulloso de haber jugado aquí, haber ganado campeonatos con esta camiseta y, ahora, poder trabajar en la que siento que es mi casa".
También su principal asistente, Brian Shaw, decidió volver a la ciudad donde jugó durante cuatro años a cambio de rechazar otras ofertas. Estos Lakers están construídos desde el banquillo por gente de la casa, y eso se transmite a la cancha.
Pese a las prometedoras incorporaciones en el verano, casi nadie ponía la mano en el fuego porque estos Lakers pudieran hacer algo grande en una conferencia con tanta calidad como la Oeste. Ahora, con un balance inicial de 4-4, habiendo ganado a equipos de tanto peso como Houston Rockets o Golden State Warriors y con un juego que a todos ha sorprendido, parece bastante probable que este equipo mantenga hasta final de temporada el octavo puesto que ocupa actualmente. "Volver a hacer grande a esta franquicia fue uno de los motivos que más me impulsaron a venir", afirma el técnico. Con Luke Walton en el banquillo, el conjunto de California comienza a ver la luz al final de un largo, tal vez demasiado, túnel.