El tiempo de volver a las canchas de la NBA se acerca para Nerlens Noel, pese a no saberse en que quipo lo hará. El pívot de los Philadelphia 76ers se está recuperando de una lesión en la rodilla izquierda, de la cual fue operado el último 23 de octubre. Pese a que se lo esperaba de baja solo entre tres y cinco semanas, lo cierto es que ya lleva casi dos meses en el dique seco.  

Es por ello que los Sixers se tomarán con paciencia la recuperación del joven interno, y según The Undefeated primero pasará por la Liga de Desarrollo de la NBA, para sumar ritmo de competencia. Los Delaware 87ers, equipo afiliado a los de Pensilvania, serán su destino, y compartirá plantel con jugadores con experiencia en la NBA como Dionte Christmas o Timothe Luwawu.

Lo cierto es que pese a estar próximo a jugar, su futuro parece estar lejos de Philadelphia. Con la explosión de Joel Embiid y el potencial de Jahlil Okafor, Ben Simmons y Dario Saric en el roster, no parece que seguirá siendo jugador de los Sixers por mucho tiempo más. La franquicia deberá deshacerse de alguno de los internos con futuro mencionados, y todos los caminos apuntan que el elegido es Noel, que a fin de la campaña será agente libre restringido.

El ex de Kentucky ha sonado en equipos como Boston Celtics, de la ciudad donde es originario o los Toronto Raptors, y su mala predisposición para seguir en el equipo (ha apoyado públicamente sus intenciones de cambiar de equipo) hacen que los primeros rumores sean que la franquicia no le renovará ni igualará ninguna oferta, y que buscarán un traspaso por él antes del cierre del mercado.

Llegado a Philadelphia la noche del Draft del 2013 luego de ser elegido por los Pelicans, su traspaso dio comienzo al tanking en la franquicia, ya que para conseguirlo traspasaron a New Orleans a su base titular y All-Star Jrue Holiday, aun cuando Noel pasó su primer año sin jugar por una rotura del ligamento anterior de la rodilla izquierda, la misma que le fue operada en octubre.  En  142 partidos como profesional promedia 10.5 puntos, 8,1 rebotes, 1,8 asistencias en 30 minutos disputados.