Previa Spurs - Celtics: la circulación de balón manda

Ambiente caldeado, y es que, el AT&T Center de San Antonio, es un lugar en el que, para el contrincante, ha sido difícil sacar algo positivo. El año pasado ir a Texas, era ir a pasar el rato, a jugar un partido de baloncesto de 'cinco contra cinco, en el que siempre ganan los Spurs'. Pues bien, esta temporada, esto ha cambiado. Lo que conseguían en casa, lo están logrando fuera de ella, con solo una derrota hasta el momento. Todo hacía prever una temporada igual a la anterior en San Antonio, un fortín, un muro, algo imposible de traspasar.

En casa, están con un récord de seis victorias y cuatro derrotas, mientras que de visitantes son el mejor equipo de la NBA, 13 victorias por una sola derrota, ante los Bulls, en Chicago. En San Antonio se respira aire limpio, sí, pero se enturbia cuando un equipo viene de visita. Los Celtics intentarán que el aire se vuelva más irrespirable, si cabe la posibilidad, y hay tregua por parte de los jugadores dirigidos por Gregg Popovich.

No hay nada decidido, la temporada es larga y se pueden mejorar muchos aspectos de ahora en adelante. La felicidad tiene que volver a verse en los rostros de los aficionados ‘spurs’, necesitan que los jugadores den la cara y no se achiquen en momentos difíciles del partido, en los que, cuandos los hombres que dirige Brad Stevens, saquen las garras, busquen humillación y puedan saciar de nuevo el sabor de la victoria ante un gran equipo.

Sufrimiento, el sentimiento que más les gusta

Los locales llegan a este partido tras una buena racha de partidos, ganando cuatro de los último cinco encuentros. A pesar de esto, han ganado algunos partidos sufriendo hasta el final, cuando los rivales no han sido los mejores. Pero también han tenido días buenos, como ante los Wolves y los Nets, a los que dieron una soberana paliza en el AT&T. Kawhi Leonard está siendo el mejor del equipo, tirando del carro en los buenos y malos momentos del equipo. Por suerte suya, no está solo, LaMarcus Aldridge se está siendo haciendo notar bajo los aros, en su segunda temporada como ‘spur’. No así su compañero de tableros, el español, Pau Gasol, que está sufriendo más de lo debido para adaptarse al juego de los de Gregg Popovich. 

En la derrota ante los Bulls en el United Center sí que hizo lo que se le pedía, como debe ser, terminando con dobles dígitos en puntos y rebotes. Desde el banquillo los que se están dejando ver más son Patty Mills y Jonathon Simmons, al igual que Manu Ginobilli, que con su experiencia sigue siendo un pilar importante para el equipo.

Los de Gregg Popovich intentarán seguir aumentando la buena racha que llevan con una nueva victoria en casa, donde tanto les está costando sacar cosas positivas. Enfrente tendrán a los Celtics, el tercer mejor visitante de la Conferencia Este y el noveno de la NBA, así que tendrán las cosas complicadas, a pesar del mal momento por el que están pasando en estos últimos partidos.

Revertir la situación de los últimos partidos

Sin el base titular, sin Isaiah Thomas, tendrán que luchar ante los Spurs. Tarea complicada, pues estaba siendo un gran líder, era el que tiraba del equipo, un conjunto que sin él se ha vuelto vulnerable. Tres derrotas en los últimos cinco partidos, todas ante equipos de calidad, que lucharán en los playoffs. Las dos victorias llegaron lejos del TD Garden, ante los Sixers y los Magic, dos equipos que puede que ya estén pensando en la próxima temporada, debido a las pocas posibilidades que tiene de entrar este año en 'Tiempo de Playoffs'. La lesión del base llegaba en la derrota ante los Rockets, fuera de casa, aunque tan solo por un punto. Así pues, los líderes, tras esta horrible noticia en Boston, están siendo Al-Horford bajo los tableros y Avery Bradley desde el perímetro. El banquillo no termina de rendir en los momentos importantes, aunque la calidad la tienen, con jugadores como Rozier, Olynik o Rozier.

Marcus Smart es el sustituto de Thomas, repartiendo juego más que anotando. El que está decepcionando más que ningún otro en estos últimos encuentros es Amir Johnson, terminando los partidos con cifras que llegan a desesperar a Brad Stevens, dejándolo incluso en el banquillo por varios minutos consecutivos.

Si los Celtics quieren ganar el partido en San Antonio, algo que no logran desde 2011, deberán manejar el balón mejor que su rival, defender mejor que nunca y que los titulares y suplentes tengan un excelente día en sus tiros de corta, media y larga distancia, sobre todo de esta última. Será complicado, pero pueden lograrlo, y lo que es seguro, es que no les pondrán las cosas nada fáciles a los jugadores dirigidos por Coach Pop.

Últimos encuentros entre ambos