El español Willy Hernangómez ha sido una de las sorpresas rookie de la temporada, no sería muy extraño verlo entre las papeletas para el premio al mejor novato del año. Ya antes de la suspensión por consumo de drogas de Joakim Noah había dado señales para que se le tuviera en cuenta para el quinteto titular en un futuro. Tras las últimas actuaciones se ha abierto un camino, luchando bajo el aro, para ser el pívot titular de Nueva York la temporada que viene.
La madrugada del domingo en Texas, Hernangómez tuvo un récord personal de 24 puntos en 11 de sus 16 tiros para acompañar 13 rebotes en la derrota por 98 - 106 contra los San Antonio Spurs.
“El chico está mejorando mucho en cada partido'' dijo el entrenador de los Knicks, Jeff Hornacek. “Jugar contra un equipo con jugadores de tanta experiencia y calidad como LaMarcus Aldridge, Dewayne Dedmon ó Pau Gasol, hace que el partido se vuelva muy largo. En noches así ves lo inteligente que puede llegar a ser un jugador. No trató de saltar por encima de los contrarios sino que su reto fue buscar disparos claros y ser paciente frente a ellos'' finalizó el entrenador.
Noah se perderá, por lo menos, los primeros 12 partidos de la próxima temporada para terminar su suspensión. El ex de Chicago podría comenzar a cumplir su suspensión mañana martes.
Hernangómez ha sido titular en la mayoría de partidos desde principios de febrero. Noah no ha jugado desde el cuatro de ese mes, cuando sufrió una recaída de su lesión en el muslo en un entrenamiento. Se perdió siete partidos, más tarde, optó por la cirugía artroscópica de la rodilla a finales de febrero.
A pesar de que ha mostrado lagunas en la defensa del pick-and-roll y no de que aún le queda mucho por mejorar en cuestiones baloncestísticas, Willy es uno de los pocos activos para la construcción de los Knicks que pueden sacarse de una temporada perdida.
Hernangómez ha mostrado una habilidad especial para el poste bajo, es un buen pasador con una alta inteligencia para el baloncesto, un reboteador fuerte y tiene buena química en la cancha con Kristaps Porzingis.
Hornacek no está listo para entregar el trabajo central para la próxima temporada en marzo. El español y el letón podrían ser intercambiables en el '4' y '5'. Hernangómez es un corpulento rebotador, más arenoso que Porzingis, y tiene un promedio de 15,4 puntos por cada 36 minutos de juego.
Pésima gira por el oeste
El partido que enfrento a Nueva York contra San Antonio de Pau Gasol, jugador en la órbita de Phil Jackson el pasado verano, supuso el cierre a una gira de cuatro partidos por el oeste. Derrotas contra Clippers, Jazz, Blazzers y Spurs. Con esta racha de cinco derrotas, ya que hay que sumarle la derrota frente a los Nets, ha supuesto que los Sixers lleguen a emparejarse en la clasificación con el mismo récord 27-46.