Tras el mal comienzo de la temporada del equipo, los Trail Blazers, de la mano de su líder Damian Lillard, se propusieron llegar al octavo puesto del oeste en busca de competir en Playoffs. Con el parón del All-Star y la llegada del Jusuf Nurkic, el equipo ha logrado escalar puestos en apartados estadísticos avanzados que han sido determinantes para la consecución de victorias.
Como apunte previo: todos los datos estadísticos comparados diferenciarán el periodo anterior a la llegada de Nurkic y el actual roster.
En el apartado ofensivo, el equipo ha pasado de 106.8 a 109.6 puntos por noche (o lo que es lo mismo: de puesto 13 a ser sextos). ¿Cuál es la razón del cambio en tan solo una semana? Principalmente, el porcentaje de tiro efectivo pasó de ser la media de la liga (51.3%) a ser el cuarto mejor de los treinta equipos, gracias a un 54.4%. También, los Blazers son el cuarto equipo que menos balones entrega al rival, con 15.4 por encuentro. Eso sumado al aumento porcentual de los rebotes ofensivos conseguidos (0.9% más desde la llegada de Jusuf) y el incremento del rate de tiros libres (Tiros libres intentados/tiros de campo intentados): 30%, entrando dentro del top 10 de la NBA, es muestra clara de la relevancia del Bosnio dentro del esquema de Terry Stotts.
La posición de Nurkic facilita dos cosas: el pivot realiza dos tiros más desde la zona que Plumlee; que Jusuf pueda crear su propio tiro desde el área restringida, ayuda a centrar la defensa sobre él, por lo que puede doblar el balón en cuanto los exteriores realicen la ayuda defensiva y dejen al backcourt de Blazers liberado. Es por eso que el equipo está primero en la clasificación de tiro efectivo de triples desde la esquina (75%) y triples frontales (62.1%). Sin duda, estos datos reflejan la importancia de un buen interior en un equipo que acostumbre a lanzar desde el triple.
Con la victoria ante Nuggets, Portland se coloca octavo con un partido de ventaja ante Denver al haber encadenado una racha de cuatro victorias, que podría aumentar si consiguen ganar a Houston en el próximo partido.