Hace un año David Griffin celebraba la victoria más importante en la historia de los Cavaliers. Hoy termina de recoger sus cosas en las oficinas del Quicken Loands Arena.
Tres han sido los años de Griffin como General Manager de Cleveland y termina después de un campeonato y tres finales consecutivas de la NBA.
Después de dirigir a la franquicia en sus años dorados a partir del próximo 30 dejará de serlo ya que el propietario, Dan Gilbert no extenderá su contrato.
“En nombre de toda la organización, me gustaría dar las gracias a Griff por su liderazgo y muchas contribuciones durante su tiempo aquí, incluyendo las más recientemente, su papel en el primer campeonato de la NBA de la franquicia”, dijo Gilbert en un comunicado. “No tenemos ningún anuncio en estos momento en relación con la nueva dirección de la organización de baloncesto de los Cavaliers, pero estamos seguros que nuestra oficina actual continuará para explorar y aprovechar las oportunidades para mejorar nuestro equipo en las próximas semanas” citaba el comunicado de la franquicia de Ohio.
La salida de Griffin coincide con el primer aniversario de la dramática victoria en el séptimo partido de los Cavs sobre Golden State, coronando una remontada histórica que dio a Cleveland su primer campeonato importante en los deportes profesionales desde 1964.
Según informa ESPN, ayer mismo atendía llamadas sobre el traspaso de Butler y media hora después recibía la noticia de que no sería renovado. La decisión no ha podido llegar en el peor momento. Los actuales subcampeones quieren mejorar su plantilla de manera espectacular y estudian las incorporaciones de Paul George o de la estrella de los Bulls Jimmy Butler. A dos días del Draft, donde se mueve gran parte de los traspaso de la temporada y con la apertura de la agencia libre en menos de dos semanas, los Cavaliers se quedan sin un líder y ahora tendrán que buscar un nuevo GM a contrareloj. Suena por los tabloides digitales de Cleveland que Chauncey Billups podría suplir a Griffin.
Ayer mismo atendía llamadas sobre el traspaso de Butler y media hora después recibía la noticia de que no sería renovado
No solo se tendrá que incorporar a una pieza en la dirección de la franquicia, el portavoz del equipo dijo que Trent Redden, vicepresidente del equipo en lo referente a las operaciones de baloncesto, tampoco continuará. El director general adjunto, Koby Altman, sí permanecerá con el equipo y desde hoy forma parte del grupo que supervisa el proyecto de preparación y las negociaciones comerciales.
Unas pocas horas después de las vacaciones, Cleveland se convierte en un caos. El gesto de James ofreciendo su apoyo a Griffin en Twitter, abre el debate sobre una fragmentación de los jugadores con la directiva.
“Si nadie te apreció Griff yo lo hago, y es de esperar de toda la gente de Cleveland!”, Escribió James. “¡Gracias a sus acciones en el equipo durante 3 años! conseguimos 1 trofeo “.
Griffin, de 47 años, fue nombrado GM de manera definitiva en mayo de 2014 ya que había estado ejerciendo como manager provisional durante tres meses después del despido de Chris Grant. Fue él quien estuvo al mando en la vuelta de James, tras cuatro años en Miami. Griffin orquestó el traspaso que trajo al All-Star Kevin Love de Minnesota, y se reforzó la plantilla de los Cavs con otras astutas firmas de grandes activos en la agencia libre.
Sin embargo, tal vez el movimiento más importante de Griffin fue el despido del entrenador David Blatt a mediados de la temporada 2015-16 a pesar de que los Cavs tenían un récord de 30-11. Griffin no creía que los Cavs jugaban con la pasión que necesitaban bajo la batuta de Blatt, y promocionó al asistente Tyronn Lue, quien dirigió a los Cavs a su primer título.
‘The King’ James hizo campaña para obtener una extensión en el contrato de Griffin tras conseguir a Kyle Korver, uno de los mejores tiradores exteriores de la liga. Pero a pesar de los muchos éxitos de Griffin, Gilbert decidió que tenían que ir por caminos separados, poniendo fin a un tramo de logros sin precedentes para los Cavs.
Griffin fue el cuarto GM a trabajar para Gilbert, que compró la franquicia en 2005 y ha permanecido profundamente involucrado en todos los aspectos de su equipo. Ese enfoque práctico, o intromisión según se mire, puede crear malestar a los demás GM, pero no Griffin que parecía encontrar el equilibrio correcto con su jefe.
La decisión se presupone que ha sido por las distintas opiniones que tanto Griffin como Gilbert tenían acerca del salario del GM. Era uno de los que menos cobraba de la liga, dos millones por temporada cuando otros colegas suyos que habían cosechado solo fracasos cobraban el doble. En las reuniones, según Howard Beck se había hablado de una subida de salario. Gilbert no estaba muy de acuerdo pero las conversaciones seguían sin que se ofreciera una renovación. Cuando los Bucks buscaban a un nuevo general manager Griffin se dejó querer ya que no tenía asegurado su futuro, pero no se concretó nada. Esto no ha gustado en la dirección y puede que sea el desencadenante de que Griffin no continúe en la organización.