La NBA llega al parón del All-Star Weekend. Se han jugado más de dos tercios de la liga a estas alturas y, tras uno de los inicios más competitivos, ya se han puesto las cosas en su sitio. En el Este hay poca oposición a los equipos que están en posiciones de Playoffs, en el Oeste hay más, pero lo verdaderamente llamativo es la igualdad entre los equipos que opositan a jugar la post-temporada.

Son cuatro las franquicias que han estado un paso por delante del resto durante este tramo de la temporada, dos por conferencia. A lo largo de esta semana ha quedado claro que no hay un gran dominador en la NBA. En la Conferencia Este los Raptors adelantaron a los Celtics en el liderato y en el Oeste hicieron lo mismo los Rockets en detrimento de los Warriors. A partir de ahí, la tónica es esa: la igualdad.

El salvaje Oeste: los Playoffs se pagarán caro

Con la subida de los Utah Jazz, 11 victorias consecutivas, todo queda muy apretado. Del quinto al décimo están a dos partidos y medio de distancia. Seis equipos, de los cuales dos se quedarán fuera de Playoffs, estarán ansiosos por adelantar posiciones y dejar atrás la octava y séptima que les enfrentaría a Rockets o Warriors.

En realidad, los dos que se encuentran en este momento fuera de jugar después de la Regular Season se podrían considerar 'invitados inesperados'. Los Angeles Clippers, novenos, le deben muchas de sus victorias a Lou Williams, que esta temporada ha pasado de tener un rol importante desde el banquillo a ser héroe de la franquicia. Los angelinos querían hacer una reconstrucción en plena temporada, dejando marchar a sus mejores hombres. Finalmente, no ha fructiferado este hecho y han acabado teniendo un roster competitivo que dará que hablar.

Por su parte, en Utah hace un tiempo que ya no echan de menos a Gordon Hayward, pues encontraron a su sustituto poco tiempo después de perderle. Donovan Mitchell es en quien se están conjurando los Jazz para no terminar la temporada antes de tiempo. Incluso después del traspaso de Rodney Hood, el equipo va hacia arriba con la llegada de Jae Crowder y las buenas actuaciones de Gobert, Rubio, Ingles y compañía.

Pelicans, Blazers, Nuggets y, un poco menos, Thunder miran hacia abajo con preocupación. Saben que una semana de despistes puede suponer no entrar en Playoffs para cualquiera de ellos.

El contraste del Este: los equipos que entrarán en Playoffs están (casi) definidos

La única oposición que existe a los ocho primeros son los Detroit Pistons, que se encuentran a un partido y medio de Miami Heat. En la franquicia de Michigan aun está por ver si el traspaso que les hizo con Blake Griffin fue realmente positivo o si ha sido un movimiento que no ha cambiado demasiado las cosas. Los de Van Gundy lo tienen difícil, pero no imposible.

Del tercero al sexto del Este se encuentran a dos partidos y medio de diferencia. No obstante, los Cleveland Cavaliers están mostrando una mejor cara después del mercado de traspasos y parece que irán poniendo tierra de por medio de aquí al final.

A pesar de estar menos emocionante a estas alturas de la temporada, los Playoffs del Este se presentan más difíciles de pronosticar que los del Oeste. Equipos como Philadelphia 76ers o Miami Heat podrían plantar cara y alargar la eliminatoria contra Boston Celtics o Toronto Raptors.

Ahora, con el parón del All-Star Weekend toca perfilar sistemas y descansar para volver con más fuerza en la recta final de la temporada.