El indiscutible rey de copas del balonmano español se llama FC Barcelona. El equipo catalán se quedó, con su triunfo la pasada temporada, a un paso de la veintena de títulos. Este fin de semana en Pamplona tiene su primera oportunidad para alcanzar las dos decenas y sin duda alguna parte como el gran favorito para alzar al cielo el trofeo de campeón.

De nuevo el equipo de Xavi Pascual será el rival a batir, en esta ocasión compartiendo fase final con ABANCA Ademar León, Naturhouse La Rioja y el anfitrión Helvetia Anaitasuna.

Una Copa para ahogar las penas

El Barça llega herido por la eliminación en Champions contra el Kiel

La voracidad le viene de serie al club catalán, pero hay algo que hace al Barça aún más peligroso en esta ocasión. Ya ha conseguido tres títulos esta temporada: comenzó ganando en Zaragoza la Supercopa BAUHAUS ASOBAL, más tarde logró en León la Copa BAUHAUS ASOBAL y tras la derrota del Naturhouse contra el Ademar en la última jornada, el Barcelona ya es matemáticamente campeón de la Liga BAUHAUS ASOBAL. Sin embargo, hay algo que ha trastocado sus planes de forma inesperada. Por segunda vez en siete años no estará en la ‘Final Four’ de la VELUX EHF Champions League en Colonia. El THW Kiel le ha apartado del sueño europeo y de revalidar el título que lograron la pasada temporada. Tras la derrota en Alemania en el partido de ida, los jugadores azulgranas tuvieron cerca la remontada en el Palau. Llegaron a neutralizar la ventaja de cinco goles del equipo teutón, pero finalmente Joan Cañellas guió a los ‘zebras’ y apartó a su exequipo de la posibilidad de levantar su décima Champions.

Esta pequeña gran decepción trae consecuencias, la más lógica que el Barcelona ya solo debe centrarse en una competición, esta Copa del Rey, toda vez que la Liga ya es suya. Seguro que sus tres rivales en esta final a cuatro habrán lamentado la eliminación culé en la Champions, ya que saben que de esta forma el Barça es mucho más temible. Ya no hay ningún peligro de que la mente de los jugadores esté puesta en el futuro y, además, llegarán con un punto extra de rabia por no conseguir su objetivo y con ganas de reivindicarse para superar este traspié.

Despedidas

Será la última Copa del Rey de Sarmiento, Saric, Gurbindo y Sigurdsson con el Barça

La cita será importante para algunos jugadores del Barça, que tras años en el equipo afrontan sus últimos días con la camiseta blaugrana. La Copa del Rey será su último torneo oficial, aparte de los últimos encuentros ligueros que deberán afrontar de aquí a principios de junio. Es el caso de Dani Sarmiento y Edu Gurbindo, que probarán suerte en la LNH francesa, el primero en las filas del Saint Raphaël y el zurdo como nuevo jugador del HBC Nantes. El extremo Gudjon Valur Sigurdsson también saldrá del equipo después de dos temporadas. En su caso, el islandés volverá a Alemania, para enrolarse de nuevo en las filas del Rhein-Neckar Löwen.

Saric y Sarmiento llegaron juntos hace siete años y ahora dicen adiós al Barça. Foto: 100% Balonmano.

La más sonada de las salidas será la del portero y segundo capitán Danjel Saric. Después de siete temporadas (las mismas que Sarmiento) en el equipo pondrá rumbo a su país de adopción, Catar, para pasar allí los que en principio serán sus últimos días como profesional. Está por ver si la Copa del Rey sirve como colofón a la carrera como azulgrana de algún otro jugador, como el pivote danés Jesper Brian Noddesbo que todavía no ha renovado un contrato que finaliza en junio.

El breve camino hasta Pamplona

Al entrar como cabeza de serie el Barça solo ha tenido que pasar dos eliminatorias para llegar a semifinales. Los de ‘Pasqui’ entraron directamente en la ronda de octavos de final, en la que se midieron en tierras valencianas al Fertiberia Puerto Sagunto, por un resultado claro de 25-43.

Posteriormente el sorteo le emparejó con el Fraikin Granollers en cuartos de final. El derbi catalán, que había sido la final en las dos últimas ediciones, llegaba esta vez con más antelación. La eliminatoria a doble partido fue más igualada de lo que reflejó el marcador final de los dos encuentros. Ambos tuvieron un desarrollo parecido, con el marcador igualado durante gran parte de los sesenta minutos y finalizando con un arreón final del Barcelona. En el duelo de ida, disputado en la localidad vallesana, el Barça venció por 27-34, mientras que en la vuelta remató su clasificación ganando por 32-24.

El Ademar ya le puso contra las cuerdas

La racha de partidos ganados por el FC Barcelona contra rivales españoles superó recientemente la centena. Por tanto, no parece fácil que ninguno de sus tres rivales en esta Copa del Rey pueda acabar con su tiranía, pero sí coincidirán en Pamplona los dos equipos que más han hecho sufrir a los catalanes en los últimos tiempos.

El ABANCA Ademar León será su rival en semifinales y todos guardan en la memoria ese enfrentamiento de la duodécima jornada liguera. El Barça logró el triunfo final por 33-37, pero no fue hasta los últimos instantes cuando consiguieron esa renta. Durante todo el partido los pupilos de Rafa Guijosa apretaron a su rival y a falta de menos de cinco minutos estaban a un gol en el marcador.

El Ademar llevó al Barça a sufrir hasta el último minuto, Lazarov decidió con 12 goles

Los leoneses hicieron un partidazo, aguantando el alto ritmo de su rival y castigando su defensa por el extremo izquierdo con Juanín García y José Mario Carrillo sublimes, bien acompañados por un Leo Santos inspirado en el lanzamiento exterior. Finalmente, eso sí, no lograron neutralizar los 12 goles que anotó un visiblemente motivado Kiril Lazarov. El Ademar, un equipo que ya ganó esta competición en 2002 y que ha jugado otras dos finales, tratará de repetir el partido que realizó en el Palacio de Deportes de León pero cambiando el resultado final.

Los últimos resultados maristas invitan al optimismo para Guijosa y los suyos, pues pasan por un buen momento de forma que les ha aupado a la tercera plaza provisional de la Liga BAUHAUS ASOBAL. En la última jornada derrotaron al Naturhouse La Rioja y ahora van a por el más difícil todavía, esta vez en territorio neutral.

Este será el primero de dos enfrentamientos casi consecutivos entre barcelonistas y ademaristas, pues en apenas una semana tendrá lugar el encuentro de la segunda vuelta liguera en el Palau Blaugrana.

Pamplona como sinónimo de final culé

Esta será la quinta ocasión en que la capital navarra acoja la fase final de esta competición (incluyendo las ediciones en que se jugaba la Copa del Generalísimo). Las cuatro anteriores tuvieron un denominador común: la presencia del FC Barcelona en la final.

El Barça ha estado en la final las cuatro veces que se ha disputado en Pamplona

Ahora bien, la suerte azulgrana en esas finales ha sido dispar. Las dos primeras veces que Pamplona albergó el partido por el título el Barça cayó derrotado, en ambas ediciones contra equipos valencianos. En la temporada 1970/71 no pudieron con el Marcol y perdieron por 17-15 (aunque la campaña siguiente se tomaron la revancha en la final). Los pamploneses tuvieron que esperar para volver a ser sede de la final copera hasta la temporada 1991/92, cuando el BM Alzira Avidesa que entrenaba César Argilés volvió a apartar al Barcelona de la victoria en un encuentro igualado que se decidió por 26-25.

La historia más reciente ha tornado la relación entre Pamplona y FC Barcelona en idilio, pues las dos últimas ediciones de la Copa del Rey disputadas en esa ciudad han caído del lado azulgrana. En la temporada 2003/04 el Barça de Valero Rivera se llevó la final contra el Ciudad Real, consiguiendo así vengarse de lo que había sucedido en Santander un año antes. La última vez que la Copa aterrizó en Pamplona fue hace apenas dos años. El cuadro culé ganó a los anfitriones del Helvetia Anaitasuna en semifinales y en la final se deshizo sin demasiados apuros del Fraikin Granollers.

Tres de esas cuatro ediciones (todas excepto la de 2004, que se disputó en el Pabellón Universitario) tuvieron lugar en el Pabellón Anaitasuna, el lugar donde nuevamente concurrirán cuatro equipos y pondrán en juego todo su potencial en busca del alzamiento de un trofeo de campeón. El Barça tratará de repetir por vigésima vez su presencia como protagonista en la foto del podio.

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