Los aficionados locales confiaban en las opciones de que su equipo volviera a sorprender a todo un Naturhouse La Rioja de Champions que demostró porqué lidera actualmente el grupo C de la máxima competición europea, pero los de 'Jota' no se dejaron sorprender ante un combativo y voluntarioso Ángel Ximénez AVIA Puente Genil que lo intentó pero que encontró en la figura del guardameta Richard Kappelin un muro infranqueable que amargó la noche a la primera línea local y las opciones de sacar algo positivo en un encuentro televisado en directo por Movistar Deportes.

Naturhouse abre brecha en el marcador

Comenzaba el partido marcando los locales y a la postre, fue la única ocasión que estuvieron por delante en el electrónico, ya que rápidamente se pudo comprobar la intensidad con la que el míster riojano había preparado el encuentro.

Tras los 5 primeros minutos de igualdad (1-2), la máquina defensiva visitante se engrasó de manera espectacular y anulaba una tras una las acciones locales que finalizaban en corte de balón o en paradas del guardameta sueco que propiciaban rápidos contragolpes que Albert Rocas se encargaba de materializar en gol, min. 10 (2-6).

Lo intentaban los pupilos de Quino Soler pero seguían atascados a la hora de definir ya que la selección de tiro, muy forzada en ocasiones, y la eficiencia de Richard Kappelin (45,2% de efectividad), que literalmente echó el cerrojo, era una losa en esta fase del partido que aprovecharon los visitantes para abrir brecha en el marcador de forma holgada y cómoda, con Luife y Lángaro anotando desde los laterales con claros lanzamientos exteriores, llegándose al minunto 15 con un rotundo 4-12 en el marcador.

Había que parar la sangría y comenzar a plantear nuevas opciones en el juego, por lo que el míster local tras solicitar tiempo muerto decide sacar a la pista al japonés Atsushi Mekaru para dar un nuevo enfoque en la faceta ofensiva. En esta fase del encuentro los locales consiguen ralentizar el explosivo juego visitante y comienza a recortar distancias merced al juego del nipón que consiguió imprimir más velocidad al ataque y penetrar la férrea línea defensiva, además de dar pases de gol a los extremos que hasta ese momento estaban totalmente desaparecidos. 

El japonés Atsushi Mekaru demostró que será una pieza importante en el juego pontanés

La primera línea local seguía atascada y tanto Josic como Rudovic no conseguían perforar la meta riojana y tan solo la aportación puntual de un Tomás Moreira muy bien defendido, ayudaban a subir digitos en el casillero pontanés, llegando así al descanso con un claro 11-18 a favor de los riojanos, que albergaba pocas opciones de remontada visto lo sucedido en el 40 x 20 durante los primeros 30 minutos.

Remontada local y contraataque letal riojano

Con otro brío se vio a la escuadra local tras el paso por el vestuario y rápidamente consiguieron anotar un 2-0 de salida y empezar con otro ritmo el encuentro, pero rapidamente el cordobés Carlos Molina anotaba 2 tantos cosecutivos para dejar en nada el parcial encajado.

A pesar de todo, los locales empezaron a ver puerta merced a Josic y Bujalance y se fajaron en defensa permitiendo a Oliva realizar paradas de calidad que se transformaban en rápidos contraataques que aprovechaban para reducir distancia y acercarse a tan sólo 3 goles, min 48 (21-24). La aportación de Nacho Moya y Mekaru fue fundamental para conseguir reducir distancias.

Una rigurosa exclusión de Revin cortó la remontada local

La remontada estaba en marcha y la afición local disfrutaba de lo lindo pero llegó la jugada polémica y muy criticada desde la grada y que a la postre fue decisiva ya que los árbitros excluían con dos minutos de forma muy rigurosa a Revin que se había convertido en pieza clave y además indicaban lanzamiento de 7 metros que no fue desaprovechado por los riojanos para cortar la remontada.

Con uno menos en la pista y cuatro goles por debajo, los jugadores locales intentaron tirar de casta pero el tiempo y los goles corrían en su contra, llegando las precipitaciones que culminaban con rápidos contragolpes con Ángel Fernández y Javi Muñoz como finalizadores y que aumentaban la diferencia a diez goles (24-34) con la que finalizó el encuentro.

Partido intenso el vivido en el 'Alcalde Miguel Salas' en el que se evidenció la lógica diferencia de presupuestos, objetivos y plantilla. Mientras que Naturhouse La Rioja viaja a Noruega para medirse el próximo domingo al Elverum Handball en busca de consolidar la primera posición de su grupo Champions, AX AVIA Puente Genil se medirá el próximo martes en Madrid al Balonmano Carabanchel de División de Honor Plata en la fase previa de la Copa del Rey con el claro objetivo de pasar de ronda.