Naturhouse La Rioja – Chekhovskie Medvedi: mantenerse en lo más alto

Tras la disputa de la undécima jornada de la Liga Asobal, la cual finalizará este sábado con los tres últimos partidos, el Naturhouse La Rioja y el FCB Lassa jugarán este fin de semana sus encuentros correspondientes a la séptima jornada de la EHF VELUX Champions League.

Los riojanos recibirán la visita del campeón ruso, el Chekhovskie Medvedi, un equipo que aunque sólo ha logrado sumar 4 puntos en los 6 partidos jugados hasta la fecha, ya logró arañar un empate en la visita de los de “Jota” González a su feudo el pasado 22 de septiembre.

El Naturhouse llega a la cita como líder en solitario del Grupo C con 9 puntos en su casillero, seguido muy de cerca por el Montpellier francés con tan solo un punto menos. De este modo el equipo franjivino, que parte como favorito para hacerse con el triunfo, no puede relajarse si quiere seguir como líder de grupo, ante un combinado que lleva ganando la Superliga Rusa de manera ininterrumpida desde la temporada 2001/2002.

Los hombres dirigidos por el veterano Vladimir Maximov de 71 años de edad, ya saben lo que es jugar en Logroño, ya que la temporada pasada ambos conjuntos también estuvieron encuadrados en el mismo grupo de la EHF VELUX Champions League. La única visita de estos a la capital riojana finalizó con un 30 a 26 favorable a los locales, de manera que los de Chejov buscarán puntuar por primera vez en el Palacio de los Deportes, para volver a sumar en Champions tras tres jornadas en blanco.

Prolongar la racha de victorias

Los de “Jota” González buscarán aumentar su buena trayectoria de resultados, la cual se inició justo después del empate en tierras rusas, sumando un total de 12 triunfos en los 13 partidos disputados desde entonces. Así, los franjivino tratarán de seguir ampliando este espectacular bagaje consiguiendo la que sería su séptima victoria consecutiva entre Liga y Champions, tras la obtenida el pasado miércoles ante el Frigoríficos Morrazo. Dos puntos que quedaron empañados por la grave lesión del central Pablo Cacheda, que sufrió múltiples daños en su rodilla izquierda y se perderá lo que resta de temporada.

Esta pésima noticia para los intereses de los riojanos y del propio Pablo, fue la nota más destacada de un encuentro en que el combinado franjivino se impuso por 34 a 25 al equipo cangués. Los locales tardaron en entrar en el partido, topándose continuamente con la dura defensa gallega, pero tras unos minutos de desconcierto derivados de la temprana lesión de Cacheda, lograron escaparse en el marcador poniendo el 11 a 6 en el minuto 22. Esta renta aumentó hasta el 15 a 9 con el que se llegó al intermedio, gracias una vez más a un acertado Richard Kappelin que finalizó el encuentro con un 37,5% de paradas. Tras el descanso los gallegos buscaron reducir diferencias con los goles de Nikola Potic y Nikola Milosevic (lograron 8 y 6 tantos respectivamente), pero esto no fue suficiente ante un Naturhouse que había encarrilado el encuentro en la primera mitad, llegando al fin del tiempo reglamentario con una renta de 9 goles, con Ángel Fernández como máximo anotador con 8 y con un Gurutz Aguinagalde que detuvo los 3 penaltis que le lanzaron.

Volver a complicar las cosas a los riojanos

Por su parte el conjunto ruso, que tiene muy complicada su clasificación para la siguiente ronda de la EHF VELUX Champions League, se encuentra al frente de la Superliga Rusa al haber logrado 14 puntos en las 8 jornadas disputadas hasta el momento. Sin embargo las cosas no van tan bien en competición europea para un equipo que, si bien es muy fuerte en su feudo, tiene serias complicaciones para puntuar fuera de él. Tanto es así que hasta el momento sólo ha sumado un empate como visitante (en la segunda jornada en casa del Elverum) en la presente edición de la máxima competición de clubes europeos, contando por derrotas sus tres últimos partidos.

Pese a esto los hombres de Vladimir Maximov buscarán volver a plantar cara al Naturhouse La Rioja, como ya hicieron en el partido de ida. Un encuentro muy igualado que no se decidió hasta los últimos segundos, finalizando con empate a 28, y cuyas secuelas aún padece el conjunto riojano, ya que el pivote Javi García se lesionó de gravedad el tobillo derecho en aquel partido.

Resto de partidos del Grupo C

Para completar la jornada en este Grupo C, el Tratan Presov, que ocupa la tercera posición, recibe la visita de un Montpellier que encadena 6 victorias consecutivas entre Liga y Champions y que no puede permitirse un nuevo pinchazo si quiere arrebatarle el liderato al Naturhouse La Rioja. Este sábado a las 16:00.

Además, el Metalurg Skopje (último clasificado) visita a un Elverum (cuarta posición) que busca confirmarse como la revelación de este Grupo C y apurar sus opciones de clasificación para los Playoffs de dieciseisavos de final. El domingo a partir de las 18:15.